على الرغم من المكاسب التي حققتها أوكرانيا ضد روسيا ، تتوقع الولايات المتحدة المزيد من القتال

الرئيس فولوديمير زيلينسكي ، رفع بلاده علم باللونين الأزرق والأصفر يوم الأربعاء فوق مدينة إيزيوم المحررة، وعد بأنه سيكون “من المستحيل بالتأكيد احتلال شعبنا ، الشعب الأوكراني”.

وقال مسؤولون في كييف إن القوات استعادت حوالي 3000 كيلومتر مربع في منطقتي خيرسون وخاركيف. في غضون ذلك ، وصفت وزارة الدفاع الروسية الانسحاب غير المنظم لقواتها بأنه “إعادة تجميع” تكتيكي.

قال المسؤولون الأمريكيون ، الذين قدموا فحصًا هادئًا للوفرة الأوكرانية ، إنه بينما كان أداء القوات الأوكرانية في العمليات الهجومية أفضل مما توقعه حتى داعموها الأمريكيون ، فإن تلك القوات ستواجه فترة من القتال العنيف في الفترة التي تسبق الشتاء كجزء مما كان متوقعًا. يتوقعون أن يكونوا مسارًا “غير خطي” للحرب.

قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية ، تحدث مثل غيره من المسؤولين شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التخطيط الداخلي ، يوم الخميس أنه بينما أثبتت القوات الأوكرانية أنها تستطيع عكس التقدم الذي حققته روسيا في أعقاب غزو الرئيس فلاديمير بوتين في 24 فبراير ، احتفظت روسيا بقوة قوية. .

وقال المسؤول: “لديهم معدات وأسلحة وذخائر كبيرة متمركزة في الأراضي المحتلة ، ناهيك عن ما لديهم في روسيا”. “ولذا فهي لم تنته بعد ، على الرغم من الزخم”.

هذه التوقعات تدعم استراتيجية الولايات المتحدة لمحاولة تجميع الدعم الدولي وتوسيع المساعدة العسكرية الأمريكية تدريجياً دون الحقن الفوري لأسلحة أثقل قد تؤدي إلى حرب أوسع.

كان التقدم في إيزيوم ومناطق أخرى – والذي سمح للسكان المحليين الذين أصيبوا بالصدمة بالخروج من منازلهم ، وتبادل قصص الاحتلال والانتهاكات – أكثر إثارة في أعقاب النكسات الأوكرانية ، بما في ذلك الانسحاب من مدينة ليسيتشانسك في يوليو. بعد تقدم عطلة نهاية الأسبوع حول خيرسون ، روسيا ضرب محطات الكهرباء والبنية التحتية الأخرىمما يدل على استعدادها لضرب أهداف مدنية في محاولة لإضعاف العزيمة الأوكرانية.

يتوقع المسؤولون الأمريكيون قتالًا عنيفًا في الفترة المتبقية من الخريف ، حيث يحاول الجانبان وضع نفسيهما في أفضل وضع ممكن قبل بداية فصل الشتاء مما يجعل النقل والقتال أكثر صعوبة.

لا تزال القوات الروسية تسيطر على أجزاء شاسعة من أوكرانيا – بما في ذلك مدن خيرسون وميليتوبول وماريوبول وشبه جزيرة القرم ، التي ضمتها روسيا بشكل غير قانوني في عام 2014 – ويتوقع المسؤولون الأمريكيون أن بوتين قد يستخدم الأشهر الأكثر برودة لتجديده. قضى ، العسكرية المحبطة قبل إطلاق حملة متجددة في الربيع.

ظل بوتين متحديًا ، مهددًا بقطع إمدادات الغاز عن أوروبا حتى تلميحات للمعارضة العامة يثير تساؤلات حول المدة التي يمكنه خلالها إبقاء روسيا وراء ما أطلق عليه الكرملين “عمليتها العسكرية الخاصة”.

قال مسؤولو البنتاغون إنهم يبحثون عن طرق لمساعدة الاحتياجات الدفاعية المتطورة لأوكرانيا ، مع التركيز على مجالات تشمل الدفاعات الجوية والمراقبة والقدرة المقاتلة. حتى الآن ، بلغ إجمالي المساعدات الأمنية الأمريكية لأوكرانيا حوالي 15 مليار دولار منذ الغزو الروسي.

على الرغم من دعوات أوكرانيا المستمرة للحصول على معدات عسكرية جديدة وأكثر تطوراً، لا يخطط المسؤولون الأمريكيون لتوسيع مجموعة الأسلحة التي يقدمونها على الفور ، والتي تضمنت أنظمة صواريخ المدفعية عالية الحركة والمسلحة بأنظمة صواريخ إطلاق متعددة متوسطة المدى. حتى الآن ، لم يصرح المسؤولون بأنظمة ذات نطاقات أطول بكثير ، بما في ذلك أنظمة الصواريخ التكتيكية للجيش.

أوضحت وزارة الخارجية الروسية يوم الخميس المخاطر المترتبة على مثل هذه القرارات عندما حذرت من إمداد أوكرانيا بصواريخ بعيدة المدى سوف يتجاوز الخط الأحمر بالنسبة لروسيا وجعل الدول التي توفر لهم “طرفًا في النزاع” ، مما يعزز الاقتراحات السابقة بأن روسيا يمكن أن تضرب دول الناتو إذا سمحت بشحنات من الأسلحة الأكثر قوة.

أثار انتكاسة روسيا في خاركيف تكهنات حول ما إذا كان بوتين سيضطر إلى اللجوء إلى تعبئة عامة لتأجيج حربه – وهو احتمال لقد أقال الكرملين الآن – أو حتى استخدام جهاز نووي بينما تسعى روسيا للتعويض عن هزيمتها.

قال صامويل تشراب ، الخبير الروسي في شركة Rand Corp. ، إن نجاح الهجوم المضاد كان يشكل الديناميكيات حول الصراع ، جزئيًا من خلال إظهار قدرة أوكرانيا على إجراء عمليات هجومية كاملة بنجاح.

قال شاراب: “لم يكن لدينا دليل على ذلك من قبل”. “هذه الحقيقة بالذات من المرجح أن تثنيهم عن السعي وراء حل وسط لأنهم يعتقدون أن بإمكانهم فعل المزيد من ذلك.”

حتى الآن ، تم إبلاغ الاستراتيجية الأمريكية جزئياً بما يعتبره المسؤولون الأمريكيون بعد أي مفاوضات محتملة لوقف القتال. فورة من المحاولات لإشعال محادثات جوهرية في وقت مبكر من القتال تلاشت بينما تبنى كل جانب خطاً أكثر تشدداً.

في الوقت الحالي ، لا يملك الأوكرانيون خريطة قابلة للتطبيق للتفاوض من خلالها. عشرون في المائة من أراضيهم ذهبوا. قال مسؤول رفيع في وزارة الخارجية الأسبوع الماضي: “لقد ضاع 30 في المائة من إمكاناتهم الصناعية والزراعية”. “لهذا السبب نحن ندعم هذا الهجوم المضاد.”

يتوقع المسؤولون الأمريكيون أنه سيكون من الصعب على زيلينسكي التفاوض على تسوية حتى لو أراد ذلك ، بعد أن أدت الانتهاكات الروسية إلى تقوية الرأي العام ضد التنازلات المحتملة لأهداف موسكو الحربية. علاوة على ذلك ، يقول المسؤولون ، لا تزال روسيا شريكًا مفاوضًا غير جدير بالثقة ، وقد تغيرت أهداف بوتين الحربية مرارًا وتكرارًا مع تطور الوضع التكتيكي.

لا يزال هدف الولايات المتحدة هو مساعدة أوكرانيا على تحقيق تقدم في ساحة المعركة من شأنه أن يعزز موقفها التفاوضي في حالة حدوث مفاوضات في نهاية المطاف مع روسيا.

تلفت اللحظة الحالية الانتباه إلى التوتر الذي يكمن وراء إستراتيجية أمريكا للحرب ، حيث يوجه المسؤولون دعمًا عسكريًا هائلًا لأوكرانيا ، مما يؤجج حربًا لها عواقب عالمية ، بينما يحاولون البقاء محايدين بشأن متى وكيف يمكن أن تعقد كييف صفقة لإنهائها.

تعهد الرئيس بايدن بدعم أوكرانيا في تأكيد استقلالها وسيادتها ، واعدًا في مقال رأي هذا الربيع للقيام بذلك دون الضغط على كييف لتقديم تنازلات إقليمية. ومع ذلك ، لم يدعم صراحة هدف استعادة جميع الأراضي التي احتلتها روسيا ، بما في ذلك المناطق التي تم الاستيلاء عليها أو المتنازع عليها منذ عام 2014.

قال أول مسؤول كبير في وزارة الخارجية إن جزءًا رئيسيًا آخر من خطة إدارة بايدن لدفع الصراع نحو تسوية هو جهودها لإضعاف الميزة الاقتصادية والتكنولوجية لروسيا من خلال العقوبات وغيرها من الوسائل.

وقال المسؤول: “لكن إخبار دولة ذات سيادة كيف يبدو النجاح بالنسبة لها ، أو كيف يبدو الحل التفاوضي ، فهذا ليس هو المكان الذي نريد أن نكون فيه”.

حتى الآن ، يبدو أن المسؤولين الأمريكيين قد التزموا بهذا التعهد ، واتخذوا نهج عدم التدخل الذي يمثل تناقضًا حادًا مع الإجراءات الأمريكية في الأماكن التي تبنى فيها المسؤولون أحيانًا نهجًا أكثر توسعية في التعامل مع القادة الأجانب المدعومين بالمساعدات الأمريكية.

قال دانييل فرايد ، الدبلوماسي المخضرم الذي عمل سفيراً للولايات المتحدة في بولندا ، هذا الأسبوع: “لأسباب سياسية واستراتيجية على حد سواء ، لم يكونوا مهتمين برسم الخطوط على الخريطة وأعتقد أنهم مبررون تمامًا في هذا التردد”.

سيحاول بايدن تقوية الدعم الدولي لدفاع أوكرانيا عن النفس في الأمم المتحدة الأسبوع المقبل ، واغتنام اجتماعات الجمعية العامة السنوية كفرصة للتخفيف من الاحتكاك الناجم عن التضخم العالمي وانعدام الأمن الغذائي المرتبط بالحرب. سيتم اختبار تصميم الدول الأوروبية على وجه الخصوص ، والتي كانت من بين أكبر الداعمين لأوكرانيا ، هذا الشتاء بسبب ارتفاع أسعار الطاقة.

لكن الخبراء ، بمن فيهم ألكسندر فيرشبو ، الذي شغل منصب سفير الولايات المتحدة في روسيا ونائب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ، يقولون إن التوتر قد يصل في نهاية المطاف إلى ذروته ، على سبيل المثال إذا واجهت أوكرانيا خيارًا بين الاستقرار في الأراضي التي كانت تسيطر عليها قبل 24 فبراير ، واعتناق صراع أطول بهدف استعادة جميع المناطق الخاضعة للسيطرة الروسية منذ عام 2014.

وقال فيرشبو يوم الخميس: “يصر الأوكرانيون الآن على أنهم سيقولون إننا لن نتنازل عن شبر واحد ، ولكن في مرحلة ما ستكون هناك حاجة إلى خيارات صعبة”. لكن في الوقت الحالي ، “لا تريد الإدارة اتخاذ موقف”.

قال فريد إن إدارة بايدن كانت على حق في التعامل مع الأشهر المقبلة بحذر ، لكنه قال إن أوكرانيا مختلفة عن الصراعات الأمريكية الأخرى الأخيرة.

لقد تألمنا بشدة بسبب إخفاقاتنا في أفغانستان ، وجزئياً ، في العراق. قال فرايد: “هذا وضع يكون فيه النجاح الفعلي ممكنًا – وليس حتميًا – وليس بعيد المنال”. “الميل إلى هذا الاحتمال يصب في مصلحتنا الوطنية”.

ساهم دان لاموث وأليكس هورتون في هذا التقرير.