الصور الأولية والمفاجأة الشمسية

واحتفل فريق المهمة بعدة نجاحات منذ انطلاقه من مركز كينيدي للفضاء في 13 أكتوبر الماضي، آخرها تشغيل كاميرات المركبة الفضائية.

ناساالمركبة الفضائية Psyche في طريقها إلى النجاح. في الأسابيع الثمانية التي تلت مغادرتها الأرض في 13 أكتوبر، أجرت المركبة المدارية عملية ناجحة تلو الأخرى، حيث قامت بتشغيل الأدوات العلمية، وتدفق البيانات نحو المنزل، وسجلت رقمًا قياسيًا في الفضاء السحيق باستخدام دافعاتها الكهربائية. آخر الإنجازات: يوم الاثنين 4 ديسمبر بدأت المهمة روحالكاميرات المزدوجة واسترجاع الصور الأولى – وهو إنجاز يسمى “الضوء الأول”.

تم التقاط هذه الفسيفساء لحقل نجمي في كوكبة الحوت من صور “الضوء الأول” التي تم التقاطها في 4 ديسمبر بواسطة كلتا الكاميرتين الموجودتين على مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا

بالفعل 16 مليون ميل (26 مليون كيلومتر) من الأرضستصل المركبة الفضائية إلى وجهتها – الكويكب Psyche الموجود في حزام الكويكبات الرئيسي المريخ و كوكب المشتري – في عام 2029. أراد الفريق اختبار جميع الأدوات العلمية في وقت مبكر من الرحلة الطويلة للتأكد من أنها تعمل على النحو المنشود، وللتأكد من وجود متسع من الوقت لمعايرتها وتعديلها حسب الحاجة.

التقطت أداة التصوير، التي تتكون من زوج من الكاميرات المتطابقة، ما مجموعه 68 صورة، كلها داخل حقل نجمي في كوكبة الحوت. يستخدم فريق التصوير البيانات للتحقق من الأوامر الصحيحة وتحليل القياس عن بعد ومعايرة الصور.

هذه هي نفس الصورة المذكورة أعلاه، ولكن مع تسمية أسماء النجوم. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا

قال جيم بيل، من جامعة ولاية أريزونا، قائد أداة التصوير النفسي: “هذه الصور الأولية ليست سوى ستارة مفتوحة”. “بالنسبة للفريق الذي صمم وتشغيل هذه الأداة المتطورة، فإن الضوء الأول هو أمر مثير. نبدأ في فحص الكاميرات بصور النجوم مثل هذه، ثم في عام 2026 سنلتقط صورًا اختبارية للمريخ أثناء تحليق المركبة الفضائية. وأخيرًا، في عام 2029، سنحصل على الصور الأكثر إثارة حتى الآن – للكويكب المستهدف Psyche. ونحن نتطلع إلى مشاركة كل هذه الصور مع الجمهور.”

يلتقط المصور الصور من خلال مرشحات ألوان متعددة، تم اختبارها جميعًا في هذه الملاحظات الأولية. باستخدام المرشحات، سيستخدم الفريق صورًا بأطوال موجية من الضوء المرئي وغير المرئي للعين البشرية للمساعدة في تحديد تركيبة الكويكب Psyche الغني بالمعادن. وسيستخدم فريق التصوير أيضًا البيانات لإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد للكويكب لفهم جيولوجيته بشكل أفضل، مما سيعطي أدلة حول تاريخ Psyche.

ستستخدم مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا كاميرات حساسة للغاية للسماح للعلماء برؤية كويكب غني بالمعادن لم يتم تصويره عن قرب من قبل. الائتمان: ناسا/مختبر الدفع النفاث– معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا / جامعة ولاية أريزونا

مفاجأة الشمسية

في وقت سابق من المهمة، في أواخر أكتوبر، قام الفريق بتشغيل مقياس المغناطيسية، والذي سيوفر بيانات مهمة للمساعدة في تحديد كيفية تشكل الكويكب. إن الدليل على أن الكويكب كان يمتلك مجالًا مغناطيسيًا في السابق سيكون مؤشرًا قويًا على أن الجسم هو نواة جزئية لكوكب صغير، وهو لبنة بناء لكوكب مبكر. يمكن أن تساعدنا هذه المعلومات على فهم كيفية تشكل كوكبنا بشكل أفضل.

بعد وقت قصير من تشغيله، قدم مقياس المغناطيسية للعلماء هدية غير متوقعة: فقد اكتشف انفجارًا شمسيًا، وهو حدث شائع يسمى الانبعاث الكتلي الإكليلي، حيث تطرد الشمس كميات كبيرة من المواد الممغنطة بلازما. ومنذ ذلك الحين، شهد الفريق العديد من هذه الأحداث وسيواصل مراقبة الطقس الفضائي أثناء سفر المركبة الفضائية إلى الكويكب.

والخبر السار ذو شقين. تؤكد البيانات التي تم جمعها حتى الآن أن مقياس المغناطيسية يمكنه الكشف بدقة عن المجالات المغناطيسية الصغيرة جدًا. ويؤكد أيضًا أن المركبة الفضائية “هادئة” مغناطيسيًا. إن التيارات الكهربائية التي تشغل مسبارًا بهذا الحجم والتعقيد لديها القدرة على توليد مجالات مغناطيسية يمكن أن تتداخل مع الاكتشافات العلمية. نظرًا لأن الأرض تمتلك مجالًا مغناطيسيًا قويًا خاصًا بها، فقد حصل العلماء على قياس أفضل بكثير للمجال المغناطيسي للمركبة الفضائية بمجرد وجودها في الفضاء.

تشتمل المركبة الفضائية Psyche على العديد من مصادر المجال المغناطيسي التي لا يمكن تجنبها، والتي يجب أخذها في الاعتبار لقياس توقيع المجال المغناطيسي للكويكب Psyche الغني بالمعادن. يوضح الشكل المرئي الطبيعة المعقدة للمجال المغناطيسي للمركبة الفضائية، والذي تم تصميمه كمجموع أكثر من 200 مصدر فردي ناشئ عن مختلف الأنظمة الفرعية والأدوات الخاصة بالمركبة الفضائية. تشتمل المصادر المغناطيسية على مغناطيسات صلبة بالإضافة إلى حلقات التيار التي تولد مجالات مغناطيسية متغيرة في جناحي الصفيف الشمسي اللذين يمتدان إلى الخارج من المركبة الفضائية. يتم ترميز خطوط المجال المغناطيسي التي تنشأ من هذه المصادر مكانيًا حسب قوتها، حيث تشير الألوان الحمراء إلى شدة المجال الأعلى والألوان الزرقاء إلى قوة أقل. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

في المنطقة

في 8 نوفمبر، وسط كل العمل باستخدام الأدوات العلمية، أطلق الفريق اثنين من محركات الدفع الكهربائية الأربعة، مسجلاً رقمًا قياسيًا: أول استخدام على الإطلاق لـ دافعات تأثير هول في الفضاء السحيق. حتى الآن، تم استخدامها فقط في المركبات الفضائية التي تصل إلى مدار القمر. ومن خلال طرد ذرات أو أيونات غاز الزينون المشحونة، ستقوم أجهزة الدفع فائقة الكفاءة بدفع المركبة الفضائية إلى الكويكب (رحلة 2.2 مليار ميل، أو 3.6 مليار كيلومتر) ومساعدتها على المناورة في المدار.

وبعد أقل من أسبوع، في 14 نوفمبر، سجل العرض التكنولوجي المدمج في المركبة الفضائية، وهي تجربة تسمى Deep Space Optical Communications (DSOC)، رقمًا قياسيًا خاصًا بها. حققت DSOC الضوء الأول عن طريق إرسال واستقبال البيانات الضوئية من أماكن أبعد من القمر. أطلق الجهاز أشعة ليزر قريبة من الأشعة تحت الحمراء مشفرة ببيانات اختبار من مسافة 10 ملايين ميل (16 مليون كيلومتر تقريبًا)، وهو أبعد عرض للاتصالات الضوئية على الإطلاق.

نجح فريق Psyche أيضًا في تشغيل مكون الكشف عن أشعة جاما في أداته العلمية الثالثة، وهي مطياف أشعة جاما والنيوترونات. بعد ذلك، سيتم تشغيل أجهزة استشعار الكشف عن النيوترونات الخاصة بالجهاز في الأسبوع الذي يبدأ في 11 ديسمبر. وستساعد هذه القدرات معًا الفريق على تحديد العناصر الكيميائية التي تشكل المادة السطحية للكويكب.

المزيد عن البعثة

تقود جامعة ولاية أريزونا (ASU) مهمة Psyche. يعد مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، أحد أقسام معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، مسؤولاً عن الإدارة الشاملة للمهمة وهندسة النظام والتكامل والاختبار وعمليات المهمة. قامت شركة Maxar Technologies في بالو ألتو، كاليفورنيا، بتوفير هيكل المركبة الفضائية ذات الدفع الكهربائي بالطاقة الشمسية عالي الطاقة. تقود جامعة ولاية أريزونا عمليات أداة التصوير، وتعمل بالتعاون مع Malin Space Science Systems في سان دييغو على تصميم الكاميرات وتصنيعها واختبارها.

يدير مختبر الدفع النفاث DSOC لبرنامج مهام عرض التكنولوجيا ضمن مديرية مهام تكنولوجيا الفضاء التابعة لناسا وبرنامج الاتصالات الفضائية والملاحة داخل مديرية مهام عمليات الفضاء.

Psyche هي المهمة الرابعة عشرة التي تم اختيارها كجزء من برنامج الاستكشاف التابع لناسا، والذي يديره مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع للوكالة في هانتسفيل، ألاباما. قام برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا، ومقره في كينيدي، بإدارة خدمة الإطلاق.