الغموض الغريب لـ “جنون البراري”

مقال جديد في أطلس أوبسكورا يغوص في لغز ما أطلق عليه البعض “جنون البراري” ، وهي ظاهرة بدت وكأنها ابتليت بالمستوطنين الأمريكيين في منتصف القرن التاسع عشر إلى أوائل القرن العشرين عندما تحركوا غربًا واستقروا في السهول الكبرى. وفق جيمس جاينز، خلال تلك الفترة الزمنية:

بدأت القصص تظهر عن أناس كانوا مستقرين سابقًا أصبحوا مكتئبين ، قلقين ، عصبيين ، بل عنيفين مع “جنون البراري”. وهناك بعض الأدلة في الروايات التاريخية أو المسوح التي اقترح زيادة في حالات الأمراض العقلية من منتصف القرن التاسع عشر إلى أوائل القرن العشرين ، لا سيما في السهول الكبرى. “يحدث قدر ينذر بالخطر من الجنون في ولايات البراري الجديدة [sic] بين المزارعين وزوجاتهم “، كتب الصحفي يوجين سمالي في المحيط الأطلسي عام 1893.

ما سبب هذه الظاهرة؟ من الصعب قول ذلك ، لكن هناك عدة نظريات. يتابع جيمس جاينز:

غالبًا ما تلوم الروايات الخيالية والتاريخية لهذا الزمان والمكان “جنون البراري” على العزلة والظروف القاتمة التي واجهها المستوطنون. لكن الكثيرين ذكروا أيضًا شيئًا غير متوقع: أصوات البراري. كتب سمالي أنه خلال فصل الشتاء “يقع صمت الموت على المناظر الطبيعية الشاسعة”. وكتبت إحدى الشخصيات في قصة مستوطنة مانيتوبا نيلي ماكلونج “The Neutral Fuse” قصيدة عن الموسيقى التصويرية الطنانة للسهول ، “أنا أكره الريح بحقدها الشرير ، وهي تكرهني بكراهية عميقة ، ويهمس ويسخر عندما أحاول النوم.”

هذه النظرية الصوتية لديها بحث جديد لدعمها. نشر عالم الأحياء القديمة بجامعة ولاية نيويورك-أوسويغو ، أليكس دي فيليز ، مؤخرًا بحثًا يصف بحثه الجديد ، والذي استلزم جمع وتحليل التسجيلات الصوتية من السهول في نبراسكا وكانساس ومن مدن مثل برشلونة ومكسيكو سيتي. قام بتحليل التسجيلات ، ورسم خرائط نطاق الترددات الصوتية التي يمكن للأذن البشرية تسجيلها. وجد أن مناظر المدينة الصوتية أكثر تنوعًا وتعمل على أذن الإنسان مثل الضوضاء البيضاء. ومع ذلك ، فإن أصوات البراري تفتقر إلى هذا النوع من تأثير الضوضاء البيضاء. لأنه لا توجد خلفية ضجيج عندما فعل تسمع ضوضاء في البراري ، فهي تبرز أكثر ، ومن المرجح أن تسبب اضطرابًا وتفاقمًا. يوضح جيمس جاينز أن بحث فيليز قاده إلى استنتاج أن:

كان من الممكن أن يكون المشهد الصوتي المخيف – الصمت والرياح العاصفة – قد ساهم بالفعل في المرض العقلي لدى المستوطنين. إنها ليست قفزة كبيرة: فقد أظهر البحث في الموضوعات الحديثة أن ما نسمعه يمكن أن يحدث لا تؤدي إلى تفاقم مشاكل النوم والتوتر والصحة العقلية فحسب ، بل تؤدي أيضًا إلى تفاقم أمراض القلب والأوعية الدموية ومرض السكري من النوع 2.

لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان فيليز على صواب. يحذر بعض الخبراء من أن التسجيلات الصوتية الحديثة من السهول لا يمكنها التقاط ما كان يمكن أن يبدو عليه في القرن التاسع عشر عندما كانت أصوات الذئاب وثور البيسون أكثر انتشارًا ، وعندما كانت هناك أصوات من الحشرات التي تعيش في جدران منازل المستوطنين بطرق ، لم يفعلوا ذلك الآن. يشير آخرون إلى أنه من الصعب للغاية دراسة كيف كان يمكن أن يحدث المرض العقلي في مجموعة سكانية تعيش منذ أكثر من قرن ، خاصة بالنظر إلى الأدوار والمعايير الاجتماعية المختلفة. يوضح جاينز:

قد يكون من المستحيل تحديد مقدار أي نوبة من التهيج أو الاكتئاب جاءت من المشهد الصوتي وكم كانت رد فعل للتوتر أو العزلة ، والتي قد تكون مؤلمة بشكل خاص. في حين أن الناس الشرقيين ربما عاشوا في مجتمعات صغيرة أكثر تماسكًا ، كان الجيران في الغالب على بعد أميال من الخروج في السهول. قد يكون الانتقال أصعب بالنسبة للنساء ، اللائي كُلِّفن في كثير من الأحيان بالبقاء في المنزل ، مما يحد من فرصهن الضئيلة بالفعل في التحفيز والتنشئة الاجتماعية. أضف إلى ذلك الخوف من التجمد ، أو فشل المحاصيل ، أو الخراب النقدي المتأصل في المسكن ولا عجب أن بعض الناس قد تعرضوا للتوتر.

حتى مع كل هذه المحاذير ، فهي فرضية مثيرة للاهتمام حقًا وتتردد صداها بعمق. أنا شخص شديد الحساسية للضوضاء. لا أستطيع أن أنام في منزل صامت – أسمع كل سيارة تمر ، كل همهمة في كل مرة يتم فيها تشغيل الثلاجة أو مكيف الهواء ، وكل أنين يصنعه كلبي إذا كان لديه حلم سيئ. لقد أغرقت الصمت والضوضاء التي كسرت الصمت من خلال تشغيل الضوضاء البيضاء في سماعات الأذن. لدي أيضًا مروحة في غرفة نومي تهب عالياً طوال الليل. لطالما قلت الشيء الذي أخافه أكثر من نهاية العالم الزومبي هو عدم الحصول على الكهرباء لشحن هاتفي وبالتالي عدم القدرة على استخدام تطبيق الضوضاء البيضاء الخاص بي في الليل. سأموت ليس لأن الزومبي مزقوا جسدي أثناء محاولتهم أكلي ، ولكن بسبب الحرمان من النوم. وسأصاب بالجنون ببطء في هذه الأثناء. لذا ، نعم ، تبدو فرضية فيليز معقولة تمامًا بالنسبة لي.