اليابان تشرح كيف قامت بالهبوط المقلوب على سطح القمر

أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تهبط على سطح القمر يوم السبت، لكن مركبتها الفضائية انتهى بها الأمر في وضع حرج، مع توجيه فوهة محركها نحو الفضاء.

حسب التصميم، كان من المفترض أن تهبط المركبة الفضائية اليابانية، المعروفة باسم Smart Lander for Investigating Moon، أو SLIM، على جانبها، وهي استراتيجية لتجنب الانقلاب على التضاريس المنحدرة لموقع الهبوط.

ولكن على ارتفاع 150 قدمًا تقريبًا فوق سطح الأرض، يبدو أن أحد المحركين الرئيسيين لـ SLIM قد تعطل، حسبما قال مسؤولون في وكالة الفضاء اليابانية JAXA يوم الخميس.

ومع محاولة الكمبيوتر الموجود على متن الطائرة تعويض الفقد المفاجئ لنصف قوة الدفع، ظلت المركبة الفضائية قادرة على الاصطدام بالأرض بسرعة عمودية متواضعة تبلغ حوالي 3 أميال في الساعة. لكن السرعة الأفقية لـ SLIM واتجاهه عند الهبوط كانت خارج نطاق التصميم الذي تم تصميمه للتعامل معه.

ونتيجة لذلك، انقلبت المركبة الفضائية على رأسها. لقد أفلت من مصير بعض المهام الروبوتية الأخرى التي تحطمت على سطح القمر، وعملت أنظمتها على التواصل مع الأرض. ولكن انتهى الأمر بالألواح الشمسية باتجاه الغرب، بعيدًا عن شمس الصباح القمري، ولم تتمكن من توليد الكهرباء. ومع استنفاد معظم طاقة البطارية، أرسل مراقبو المهمة على الأرض أمرًا بإغلاق المركبة الفضائية بعد أقل من ثلاث ساعات من هبوطها.

على الرغم من التعثر، حققت المهمة هدفها الأساسي: الهبوط السلس في تضاريس وعرة على القمر، على بعد 100 متر من موقع الهبوط المستهدف، وهو أكثر دقة بكثير من عدم اليقين بشأن الأميال التي تهدف إليها معظم مركبات الهبوط.

وقال هيتوشي كونيناكا، المدير العام لمعهد وكالة الفضاء اليابانية لعلوم الفضاء والملاحة الفضائية، باللغة اليابانية في مؤتمر صحفي: “لقد نجح في تحقيق الهبوط المتحكم فيه”. “لقد تأكدنا من أن موقع الهبوط كان على بعد 55 مترًا من الهدف الأولي. لذلك استنتجنا أننا حققنا الهبوط الدقيق بدقة 100 متر.

أثناء تشغيلها القصير، التقطت أداة على مركبة الهبوط صورًا منخفضة الدقة بالأبيض والأسود للمناظر الطبيعية المحيطة. قام أعضاء فريق SLIM بمنح ألقاب لسلالات الكلاب على الصخور التي جذبت اهتمامهم.

تم إخراج مركبتين جوالتين صغيرتين من SLIM قبل الهبوط مباشرة، وتحركتا حول سطح القمر، والتقطت إحداهما صورة لمركبة الهبوط المقلوبة رأسًا على عقب.

لا يزال مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية متفائلين بإمكانية إحياء SLIM خلال أسبوع واحد تقريبًا، عندما تشرق الشمس من الغرب خلال فترة ما بعد الظهيرة القمرية التي تستمر أسبوعين، لتضيء الألواح الشمسية.

وقال شينشيرو ساكاي، مدير مشروع SLIM، خلال المؤتمر الصحفي: “سنحاول إنشاء اتصالات حيث يبدأ SLIM التشغيل تلقائيًا عندما يبدأ توليد الطاقة”، مما قد يسمح باستئناف العمليات.

إذا عاد SLIM إلى الحياة، ستقوم أداة الهبوط بإجراء قياسات تفصيلية لتركيبة الصخور والتربة.

قال الدكتور ساكاي إن لديه “مشاعر متضاربة” بشأن الاتجاه الذي انتهت إليه المركبة الفضائية. “إذا حدث أن كانت الخلايا الشمسية متجهة للأسفل على السطح، فلن تكون هناك أي فرصة لاستقبال ضوء الشمس، لذلك أشعر بالارتياح الشديد. وبقي كما هو، على حد تعبيره.

وقال الدكتور ساكاي إن الصور التي التقطها SLIM أثناء هبوطه، قبل وبعد فقدانه الجزئي للدفع، تشير إلى سقوط إحدى فوهات المحرك. ويحقق مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في الخطأ الذي حدث.