ولد في ليدز في 5 فبراير 1948، وكان اسمه الأول جيفري (تم التخلص منه لاحقًا لتجنب الخلط بينه وبين ممثل آخر يدعى جيفري ويلكنسون). كان والده مزارعًا أخذ العائلة في عام 1952 إلى كندا بحثًا عن حياة أفضل. لكن ذلك لم يتحقق أبدًا، وبعد ست سنوات عادوا إلى بريطانيا، وأداروا حانة في كورنوال.
توفي والد توم عندما كان في السادسة عشرة من عمره، وعادت الأم والابن إلى يوركشاير، حيث تم أخذ الصبي تحت جناح مولي سودون، مديرة مدرسة قواعد الملك جيمس في ناريسبورو، التي أخذته إلى المسرح وعلمته آداب المائدة الجيدة. قال لصحيفة نيويورك تايمز: «بعد أن كنت أتجول بلا هدف في المدرسة، فجأة اهتم بي شخص ما».
في عام 1967 ذهب ويلكنسون إلى جامعة كينت، حيث قرأ الأدب الإنجليزي والأمريكي وطور اهتمامًا بالتمثيل. بعد أن تخلى عن فكرته الغامضة في أن يصبح مدرسًا للتربية البدنية، حصل بعد التخرج على مكان في رادا.
تخرج ويلكنسون حديثًا من مدرسة الدراما، وفي عام 1973 قام باختبار الأداء أمام ريتشارد (الآن السير ريتشارد) آير بخطاب من هاملت. أعلن آير أنها أفضل تجربة أداء شاهدها على الإطلاق، وقام بتجنيد المبتدئ في مسرح نوتنجهام حيث كان آير حينها مديرًا فنيًا.
صقل ويلكنسون حرفته في أعمال بريشت وشكسبير وديفيد هير وغيرهم، وظهر على خشبة المسرح في برمنغهام وأكسفورد وإدنبره. لقد فشل في الاستمتاع بفترة عامين مع شركة شكسبير الملكية، وتمرد على ما وصفه بـ “الجو المتكبر”.
جاء دور البطولة الأول له على شاشة التلفزيون في دراما الحرب الباردة التي عرضتها هيئة الإذاعة البريطانية عام 1983 بعنوان Spyship، والتي لعب فيها دور الصحفي مارتن تايلور. وبعد ثلاث سنوات، حظي بشهرة أكبر في دور ريموند جولد، عضو البرلمان عن ليدز، الطموح للوصول إلى المركز العاشر في سلسلة “الأول بين المتساوين”، وهي سلسلة من 10 أجزاء مستوحاة من رواية جيفري آرتشر.
على مدى العقد التالي، أصبح وجهًا مألوفًا، مع أجزاء من العناصر الأساسية مثل ألغاز روث ريندل، والمفتش مورس، ولوفجوي، ورئيس المشتبه به. على الشاشة الكبيرة كان لديه دور أكثر تحديًا بصفته الكاهن الكاثوليكي اليساري الأب ماثيو توماس في فيلم كاهن (1994)، من إخراج أنطونيا بيرد وكتبه جيمي ماكجفرن.
أيضًا في عام 1994 أنتج ويلكنسون أداءً لا يُنسى مثل Seth Pecksniff في التمثيل الدرامي لـ BBC لمارتن تشوزلويت. وفي العام التالي، بصفته السيد داشوود المحتضر، تم اختياره إلى جانب مجموعة من النجوم في فيلم “العقل والعاطفة” للمخرج آنج لي، والذي فاز بسبعة ترشيحات لجوائز الأوسكار.
لقد كان فيلم The Full Monty الذي يشعرك بالسعادة هو الذي غيّر مسار حياته المهنية. حتى ذلك الحين، ادعى لاحقًا أنه كان يفتقر إلى الطموح، ووجده “مقيتًا بعض الشيء”، وعندما عُرض عليه دور جيرالد، لم يكن متأكدًا مما إذا كان على حق في قبوله. حقيقة أن فيلم The Full Monty حقق نجاحًا عالميًا أقنعته بأن مستقبله يجب أن يكون في الأفلام: “لقد فكرت، انظر، الولايات المتحدة هي المكان الذي يلعب فيه الكبار، وإذا كنت تريد الجلوس على الطاولة، عليك أن تفعل ذلك”. حصلت على الذهاب إلى الأفلام. لقد كان قرارًا صعبًا، لأنه في بعض النواحي كان علي أن أثبت نفسي من جديد.”
في وقت قصير ظهر بصفته مركيز كوينزبري (جنبًا إلى جنب مع جائزة الأوسكار لستيفن فراي) في فيلم وايلد (1997)؛ في الكوميديا الحركة ساعة الذروة (1998) ؛ مثل هيو فينيمان في شكسبير في الحب (1998)؛ وبصفته الجنرال اللورد كورنواليس في فيلم The Patriot (2000)، فيلم حرب الاستقلال الأمريكية من بطولة ميل جيبسون.
في الوقت الحالي، كان الطلب على ويلكنسون كبيرًا كممثل شخصية في الولايات المتحدة، وفاز بأول ترشيح لجائزة الأوسكار (لأفضل ممثل) عن دوره كطبيب طيب الطباع مات فاولر الذي أحرقت حياته العائلية بالمأساة في تود. الميدان في غرفة النوم (2001). حصل على ترشيحه الثاني لجائزة الأوسكار (لأفضل ممثل مساعد) عن أدائه كمحامي شركة مختل إلى جانب جورج كلوني في فيلم مايكل كلايتون (2007).
عمل ويلكنسون بلا كلل في العقد الثامن من عمره، وعلى نطاق واسع. تشمل أفلامه العديدة “أهمية أن تكون جادًا” لأوليفر باركر (2002)؛ الفتاة ذات القرط اللؤلؤي (2003); يبدأ باتمان وريبلي أندرجراوند (كلاهما 2005)؛ فالكيري (2008)، حول مؤامرة الجيش الألماني لاغتيال هتلر عام 1944؛ الازدواجية (2009); الدين (2010)، حول عملاء الموساد الذين يسعون للقبض على مجرم حرب نازي خلال الحرب الباردة؛ الكوميديا السوداء بيرك وهير (أيضًا 2010)؛ أفضل فندق ماريجولد الغريب (2011)؛ فندق بودابست الكبير (2014)؛ “سلمى” (2014)، الذي لعب فيه دور الرئيس ليندون جونسون في قصة حملة مارتن لوثر كينغ من أجل الحقوق المدنية، و”الإنكار” (2016)، استنادًا إلى رواية مؤرخة الهولوكوست ديبورا ليبستادت عن ملاحقتها من خلال محاكم التشهير من قبل منكر الهولوكوست ديفيد ايرفينغ، الذي لعب فيه دور المحامي ريتشارد رامبتون.
أثبتت أدوار ويلكنسون الأمريكية أنها كانت غنية. حصل على جائزة إيمي عن أدائه في دور بنجامين فرانكلين في مسلسل HBO لعام 2008 جون آدامز؛ وفي نفس العام تم ترشيحه لجائزة إيمي وغولدن غلوب لدوره ككبير المستشارين القانونيين لجورج دبليو بوش جيمس بيكر في فيلم Recount (2008)، حول الجدل الدائر حول استطلاع فلوريدا في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2000. في عام 2011، لعب دور البطولة وحظي بإشادة كبيرة بصفته البطريرك جو كينيدي في المسلسل التلفزيوني The Kennedys (2011)؛ لعبت ديانا هاردكاسل، زوجة ويلكنسون، دور زوجة جو، روز الهائلة.
“هواة القهوة. انطوائي. فخور بحل المشاكل. مستكشف. موسيقى محببة. غيبوبة الطالب الذي يذاكر كثيرا.”
More Stories
“Lempicka” في برودواي يغلق أبوابه بعد إغلاق أفضل مسرحية موسيقية توني
“أنا حقا لا أريد أن أفعل ذلك”
العثور على أفضل هيكل عظمي لإنسان نياندرتال محفوظ منذ أكثر من 25 عامًا في كهف “جنازة الزهور”