ستدفع ملايين الأسر في كاليفورنيا التي تخدمها شركة Pacific Gas and Electric Co حوالي 384 دولارًا إضافيًا في عام 2024 للمرافق لمساعدة الشركة على منع حرائق الغابات وتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء. وهذا يصل إلى حوالي 32.50 دولارًا إضافيًا شهريًا للعملاء السكنيين العاديين، وفقًا لشركة PG&E.
وافقت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا على الزيادة يوم الخميس، منهية بذلك جدلاً دام سنوات حول المبلغ الإضافي الذي يجب على عملاء PG&E دفعه لمساعدة المرافق المحاصرة – التي تسببت في انفجار كارثي في عام 2010 وحرائق غابات كبيرة في 2017 و2018 و2019 و2021 – على التحديث بنيتها التحتية، في المقام الأول لتكون أكثر أمانا.
وقالت الشركة إن الزيادة في عام 2024 ستتبعها زيادة أقل بكثير قدرها 4.50 دولارًا شهريًا في عام 2025. ومن المتوقع أن ينخفض متوسط الفواتير بمقدار 8 دولارات شهريًا في عام 2026.
صوت المفوضون الخمسة في CPUC بالإجماع للموافقة على الخطة، على الرغم من اعتراضات عملاء PG&E الذين حثوهم على النظر في الصعوبات المالية التي تواجهها الأسر التي تكافح لدفع فواتير الخدمات.
وقال رجل عرف نفسه باسم خوسيه لوبيز، الذي اتصل بالإجراء من منزله في سنترال فالي: “إنهم (PG&E) يواصلون التسبب في الكوارث ويحصلون على مكافآت مستمرة من مسؤولي الدولة”. “التضخم مرتفع والناس يكافحون لدفع فواتيرهم.”
وقال متحدث تم تعريفه باسم سو فوكس: “لم يعد بإمكاننا تحمل تكاليفه بعد الآن”، وحث المفوضين على تبني الاقتراح مع الخطة “الأسرع والأرخص” لمنع حرائق الغابات.
وقال المفوض جون رينولدز، الذي صاغ الخطة التي صوتوا للموافقة عليها يوم الخميس، إن المفوضين “عانوا بشدة من الصعوبات الإضافية التي ستخلقها هذه الزيادات للعائلات”.
وقال رينولدز: “نحن نعلم ذلك – ولكننا نعلم أن الشبكة وخطوط الأنابيب التي تخدم نفس العائلات تحتاج إلى ترقيات وإصلاحات وإعادة اختراع لتلبية الطلب المتزايد والتكيف مع المناخ المتغير”.
واعترف رينولدز بأن الزيادة في الإيرادات كانت غير مسبوقة.
وقال: “إنه استثمار تاريخي”.
وقالت شركة PG&E في بيان لها إن أكثر من 85% من الزيادة ستذهب نحو المشاريع “لتقليل المخاطر في عمليات الغاز والكهرباء لشركة PG&E”.
وقال باتي بوب، الرئيس التنفيذي لشركة PG&E: “نحن ملتزمون بأن نكون المشغل الآمن الذي يتوقعه ويستحقه سكان كاليفورنيا”. “نحن نقدر اللجنة لتقديرها الاستثمارات الهامة في مجال السلامة والموثوقية التي نقوم بها نيابة عن عملائنا، بما في ذلك تمديد خطوط الكهرباء تحت الأرض لتقليل مخاطر حرائق الغابات بشكل دائم.”
ارتفعت فواتير شركة PG&E بشكل كبير خلال العقد الماضي. وقفز متوسط فواتير السكن الشهرية للكهرباء والغاز مجتمعة بمقدار 86.51 دولارًا – من 154.52 دولارًا في يناير 2016 إلى 241.03 دولارًا في يناير 2023، وفقًا لبيانات من PG&E حصلت عليها صحيفة كرونيكل.
تحدد الخطة ميزانية شركة PG&E حتى عام 2026 وتحدد جدول أعمال الشركة للمشاريع الرئيسية مثل نقل خطوط الكهرباء تحت الأرض في المجتمعات التي يكون فيها خطر حرائق الغابات مرتفعًا.
وقد مارس المسؤولون التنفيذيون في شركة PG&E ضغوطًا كبيرة من أجل هذه الزيادة، حيث قاموا بتغطية شبكات التلفزيون بإعلانات تجارية تروج لطلب الشركة الحصول على المزيد من الدولارات من الإيرادات لوضع المزيد من خطوط الكهرباء تحت الأرض. لكن رينولدز قال إن المفوضين رفضوا ما يزيد عن 15 مليار دولار التي طلبتها الشركة في البداية، وهي زيادة سنوية تبلغ حوالي 25٪ في الإيرادات. صوتت CPUC لخفض هذا المبلغ إلى 13.5 مليار دولار.
يتضمن ذلك تمويلًا كبيرًا لوضع حوالي 1230 ميلًا من خطوط الكهرباء تحت الأرض في المجتمعات التي يكون فيها خطر حرائق الغابات مرتفعًا.
قالت كاتي مورسوني، مساعدة المحامي الإداري لشبكة إصلاح المرافق، أو TURN، وهي مجموعة مناصرة لدافعي الأسعار: “هذه أكبر قضية أسعار شهدتها TURN على الإطلاق”.
كانت CPUC تدرس عرضين داخليين قدم كلاهما إيرادات أقل مما طلبته PG&E، لكنهما اختلفا في مقدار السماح للشركة بإنفاق تركيب خطوط الكهرباء تحت الأرض. دفعت مجموعات الدفاع عن دافعي الضرائب، مثل TURN، اللجنة إلى الترويج لطريقة أقل تكلفة وأسرع بكثير من خلال عزل الأسلاك العارية بدلاً من العملية الشاقة المتمثلة في دفنها. اختارت CPUC السماح بمزيد من الخطوط المدفونة.
وقال موروسوني: “نشعر بخيبة أمل”. “نحن بحاجة إلى اختيار إجراءات السلامة من حرائق الغابات الأقل تكلفة والأسرع لحماية العملاء ومحفظتهم.”
واعترف رينولدز بأن اللجنة تسمح لشركة PG&E بإنفاق مليارات الدولارات لدفن خطوط الكهرباء، وهو ما لم تفعله الشركة مطلقًا بالحجم أو الوتيرة التي تمت الموافقة عليها يوم الخميس. وقال إن شركة PG&E لا تزال بحاجة إلى استعادة الثقة المفقودة بسبب “الإخفاقات الماضية”، بما في ذلك حرائق الغابات القاتلة التي يُلقى باللوم فيها على معدات الشركة وسوء الإدارة، وإثبات قدرتها على تحقيق النتائج.
قال رينولدز: “رسالتي إلى شركة PG&E هي أن عملك لم يتم إنجازه هنا”.
تواصل مع جولي جونسون: [email protected]؛ تويتر: @جولي جونسون
“مدمن ثقافة البوب. عشاق التلفزيون. نينجا الكحول. إجمالي مهووس البيرة. خبير تويتر محترف.”
More Stories
بيتكوين – 75 ألف دولار أم 55 ألف دولار؟ هذا هو المكان الذي ستتجه إليه BTC بعد ذلك
10 مناطق مترو حيث يخفض البائعون أسعار الإدراج أكثر من غيرهم
يستعد باول لإبقاء بنك الاحتياطي الفيدرالي على مسار أعلى لفترة أطول