كيب كانافيرال ، فلوريدا – أطلق صاروخ سبيس إكس تلسكوبًا فضائيًا جديدًا إلى المدار يوم السبت (1 يوليو) في مهمة لرسم خريطة “للكون المظلم” كما لم يحدث من قبل.
صعد مرصد وكالة الفضاء الأوروبية ، المسمى Euclid ، إلى الفضاء اليوم على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 في الساعة 11:11 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1511 بتوقيت جرينتش) من مجمع الإطلاق الفضائي رقم 40 هنا في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية.
هتف المتفرجون هنا في مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء وصفقوا لأن معزز فالكون 9 حمل إقليدس عالياً ، مع هبوط المرحلة الأولى بسهولة بعد ثماني دقائق فقط على متن سفينة بدون طيار متمركزة في مكان قريب في المحيط الأطلسي.
قال المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية ، جوزيف أشباخر ، خلال بث مباشر عبر الإنترنت بعد الإقلاع مباشرة: “لدينا مهمة”. “أنا متحمس جدًا لهذه المهمة الآن ، وأنا أعلم أنها في طريقها إلى نقطة لاغرانج 2 … مذهل ، أنا سعيد جدًا وسعداء للغاية.”
قال نيكولا فوكس ، المدير المساعد للعلوم في ناسا ، في مؤتمر صحفي هنا بعد الإطلاق يوم السبت (1 يوليو): “أنا مدمن تمامًا ، مدمن الإطلاق”. “إنه أكثر الأيام إثارة حيث تدرك كل العمل ، كل الفرق ، كل الآلاف من الأشخاص الذين وضعوا حياتهم في هذه المهمة ولكي يروا هذه الرحلة اليوم.”
تم فصل مرصد إقليدس الفضائي ، المصمم للبحث عن المادة المظلمة غير المرئية والطاقة المظلمة ، عن صاروخه بعد حوالي 41 دقيقة من الإقلاع ، وهو الآن يقوم برحلة إلى نقطة لاغرانج 2 للشمس والأرض ، والتي تبلغ حوالي مليون ميل (1.5) مليون كم) من كوكبنا على الجانب الآخر من الشمس. نقاط لاغرانج هي مدارات مستقرة نسبيًا حيث تستخدم الأقمار الصناعية الحد الأدنى من الوقود ، ووجهة إقليدس هي موقع شائع: على سبيل المثال ، يدور تلسكوب جيمس ويب الفضائي جيمس ويب التابع لناسا في L2.
متعلق ب: لم نشهد قط مادة مظلمة وطاقة مظلمة. هل هو موجود حقا؟
الكشف عن “الكون المظلم”
يُعتقد أن المادة المظلمة والطاقة المظلمة تشكل معظم الكون ، لكن لا يمكننا رؤية هذه الظواهر في الأطوال الموجية للضوء. بدلاً من ذلك ، يمكننا تتبع الكون المظلم من خلال تأثيره على الأشياء الأخرى. (عدسة الجاذبية هي أحد الأمثلة ، عندما يحني جسم ضخم ضوء جسم بعيد خلفه من خلال قوة الجاذبية ، مما يؤدي بخلاف ذلك إلى تركيز النجوم أو المجرات البعيدة في بؤرة حادة).
يسعى علماء الكونيات – العلماء الذين يدرسون تاريخ الفضاء – إلى فهم كيف يتصرف الكون المظلم لرسم خريطة لتأثيرات الزمن على كوننا. إن اندماجات المجرات وتوسع الكون وحركات النجوم الفردية كلها تخضع لقوى الطاقة المظلمة والمادة المظلمة.
أضافت كارول مونديل ، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية ، في المؤتمر الصحفي أن إحدى أولوياتها هي التأكد من وجود أرشيف بيانات قوي سيستمر حتى بعد ست سنوات من جمع العلوم لإقليدس.
وصفت نفسها بـ “الوصاية” لأنها تولت للتو منصب المدير ، وقالت إنها تفضل تسليم أي عصا تهنئة “لجميع مجتمعاتنا العلمية التي ستعمل الآن بجد لتكليف هذه المهمة”.
سيوجه إقليدس عينه التلسكوبية إلى مناطق خارج مجرة درب التبانة ، مجرتنا ، لرسم خريطة لأكثر من ثلث السماء “خارج المجرة”. في مهمته التي تستغرق ست سنوات ، سيرسم مستكشف الفضاء السحيق مليارات الأهداف مثل المجرات والنجوم. ستسجل أداتا إقليدس ، اللتان تركزان على التوالي على أطوال موجات الضوء المرئية والأشعة تحت الحمراء (البحث عن الحرارة) ، المعلومات للعلماء.
ستكشف مهمة المسح الطويلة عن تحركات هذه الأجسام البعيدة ، جنبًا إلى جنب مع تركيبها الكيميائي. من الفضاء ، ستسمح عيون إقليدس الحادة بالتقاط صور أكثر وضوحًا أربع مرات على الأقل مما تحققه التلسكوبات من الأرض ، نظرًا لأن المركبة الفضائية ستكون بعيدة عن الغلاف الجوي للأرض المتداخل والضوء الشارد.
قالت كارول مونديل ، مديرة العلوم في وكالة الفضاء الأوروبية ، إن مهمة إقليدس تستغرق 15 عامًا في التحضير ، لكنها لا تزال تحبس أنفاسها في انتظار الحصول على الإشارة بعد إطلاق المحافظ وانفصال المركبة الفضائية.
قال مونديل: “في السنوات الست القادمة لهذه المهمة ، سنكشف ألغاز الكون المظلم”. “لذا ، إنه لشرف كبير أن أكون هنا. أعتقد أنه سيكون هناك بعض الحفلات الليلة.”
متعلق ب: المركبة الفضائية إقليدس ستغير نظرتنا للكون المظلم
1.4 مليار يورو (1.5 مليار دولار أمريكي) يعمل إقليدس منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. كانت مزورة من اثنين من مفاهيم المهمة تم اقتراحه في عام 2007: Dune (Dark Universe Explorer) و Space (Spectroscopic All Sky Cosmic Explorer) ، والتي استخدمت طرقًا مختلفة ولكنها مكملة للنظر إلى الطاقة المظلمة. بالنظر إلى مدى نجاح البعثتين في العمل مع بعضهما البعض ، تم دمجهما في مرصد واحد قوي: إقليدس.
اختارت لجنة برنامج العلوم التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إقليدس للفضاء في عام 2011 واعتمدت البرنامج رسميًا في عام 2012. ويضم اتحاد إقليدس الأكبر اليوم أكثر من 2000 عالم من أوروبا والولايات المتحدة (بما في ذلك ناسا) وكندا واليابان يساهمون في كلا الجهازين والتحليل. كانت Thales Alenia Space هي المقاول الرئيسي للقمر الصناعي ، بينما ساهمت شركة Airbus Defense and Space في وحدة الحمولة الصافية والتلسكوب 4 أقدام (1.2 متر).
يتبع عمل إقليدس العديد من عمليات المسح الأرضية والفضائية للكون. من بينها مسح الطاقة المظلمة الذي أجراه تلسكوب تشيلي فيكتور إم بلانكو والذي رسم خرائط لـ 100 مليون مجرة. ستكون دراسة 2022 لعمل هذا الفريق بمثابة مستكشف لكل من إقليدس وتلسكوب الفضاء الروماني التابع لناسا.
يعتبر القمر الصناعي Gaia التابع لوكالة الفضاء الأوروبية والذي لا يزال نشطًا (أيضًا في Lagrange Point 2) مثالًا حديثًا آخر ، حيث قام برسم خرائط لحركات ما يقرب من ملياري نجم لامع منذ عام 2015. ومع ذلك ، تركز Gaia على درب التبانة وهذا سيجعلها مهمة تكميلية لـ Euclid التركيز على الفضاء السحيق.
تبادل الصواريخ لإقليدس
بالمناسبة ، لم يكن من المفترض أن ينطلق إقليدس على متن سبيس إكس على الإطلاق. في أواخر فبراير 2022 ، ظهرت المهمة على Arianespace Soyuz (قدمتها روسيا) لإطلاقها في مارس 2023 في غيانا الفرنسية. أجبر الغزو الروسي غير المصرح به لأوكرانيا على وقف معظم عمليات التعاون في الفضاء باستثناء محطة الفضاء الدولية ، مما دفع فريق إقليدس للبحث عن رحلة أخرى إلى الفضاء.
كان Arianespace شريكًا لإطلاق ESA منذ عقود وبصفته بائعًا فرنسيًا ، فهو الطريق المفضل للوصول إلى الفضاء الأوروبي. ومع ذلك ، لم يتبق مكان في خط صواريخ آريان 5 المتقاعد ، وكان آريان 6 الجديد لا يزال في مرحلة متأخرة من التطوير ، ذكرت SpaceNewsالذي كان في الاجتماع.
حتى الخيارات الأمريكية كانت قليلة ، حيث كان لدى صواريخ Atlas V و Delta IV Heavy من United Launch Alliance مظاهر كاملة قبل تقاعدهم. لن يطير Vulcan Centaur الجديد من ULA حتى هذا العام على الأقل ، مما يجعل SpaceX هو الخيار الوحيد القابل للتطبيق على المدى القصير ، وفقًا لتعليقات وكالة الفضاء الأوروبية العام الماضي.
للوصول إلى موقعها الجديد ، شق إقليدس طريقه من إيطاليا إلى موقع الإطلاق في فلوريدا تحت الإبحار. استغرق الأمر ما يقرب من أسبوعين للرحلة عبر المحيط الأطلسي بالقارب ، ولكن بعد دقائق فقط لعبور نفس المحيط مرة أخرى في الهواء بواسطة الصاروخ.
قام صاروخ SpaceX Falcon 9 الذي أطلق Euclid برحلته الثانية إلى الفضاء مع هذا الإطلاق. تمثل المهمة مهمة SpaceX الرابعة والأربعين لعام 2023 والمهمة رقم 243 حتى الآن. كان هذا أيضًا هو الهبوط الناجح رقم 204 لصاروخ من الدرجة المدارية بواسطة SpaceX.
سيستغرق إقليدس حوالي 30 يومًا للانتقال إلى موقعه في الفضاء السحيق. لم يعلن المحققون بعد تاريخ أول صورة علمية ، لكنهم يقولون إنها ستكون في غضون بضعة أشهر.
تم تحديث هذه القصة في الساعة 2:08 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بمعلومات من المؤتمر الصحفي بعد الإطلاق.
تمت رعاية تغطية إليزابيث هاول في فلوريدا بالاشتراك مع مجلة Canadian Geographic وجامعة واترلو الكندية ، حيث يقع مقر منسق العلوم الأساسي لإقليدس (ويل بيرسيفال). لدى موقع ProfoundSpace.org سيطرة مستقلة على التغطية الإخبارية.
“مدمن ثقافة البوب. عشاق التلفزيون. نينجا الكحول. إجمالي مهووس البيرة. خبير تويتر محترف.”
More Stories
استكشاف “الخلل الكوني” في الجاذبية
ستتوقف بعض الأقمار الصناعية التابعة لوكالة ناسا قريبًا عن إرسال البيانات إلى الأرض
هل اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي بالفعل حياة خارج الأرض؟ العلماء ليسوا متأكدين من ذلك