يبدو أن الحجر البني المحمر الغامق ، الذي تم التقاطه من الصحراء الكبرى في المغرب قبل بضع سنوات ، هو صخرة أرضية تم رميها في الفضاء حيث بقيت لآلاف السنين قبل أن تعود إلى الوطن – بشكل مدهش.
إذا كان العلماء محقين في هذا الأمر ، فسيتم تسمية الصخرة رسميًا كأول نيزك يرتد من الأرض.
كان عمل فريق الاكتشاف قدم الأسبوع الماضي في مؤتمر دولي للكيمياء الجيولوجية ولم يتم نشره بعد في مجلة تمت مراجعتها من قبل الزملاء.
قال فرانك برينكر ، الجيولوجي في جامعة جوته فرانكفورت في ألمانيا ، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “أعتقد أنه لا يوجد شك في أن هذا نيزك”. “إنها مجرد مسألة نقاش إذا كانت حقا من الأرض.”
متعلق ب: أكثر من 100 صخرة فضائية تم جمعها بواسطة صائد النيازك جيفري نوتكين جاهزة للعمل اليوم
تظهر الاختبارات التشخيصية المبكرة أن الحجر غير العادي يتميز بنفس التركيب الكيميائي للصخور البركانية على الأرض. من المثير للاهتمام ، مع ذلك ، أن بعض عناصرها يبدو أنه تم تغييرها إلى أشكال أخف من نفسها. من المعروف أن هذه الإصدارات الأخف تحدث فقط عند التفاعل مع الطاقة الأشعة الكونية في الفضاء ، والذي قدم واحدًا من دليلين رئيسيين يعلنان رحلة الصخرة إلى ما وراء الأرض ، كما يقول علماء الجيولوجيا.
قال جيروم جاتشيكا ، عالم الجيوفيزياء في المركز الوطني الفرنسي للبحوث العلمية الذي يقود التحقيق في النيزك غير المعتاد ، والذي أطلق عليه رسميًا شمال غرب إفريقيا 13188 (NWA 13188) ، إن التركيزات المقاسة لهذه العناصر الأخف وزنًا ، والتي تسمى النظائر ، “مرتفعة جدًا بحيث لا يمكن تفسيرها بالعمليات التي تحدث على الأرض”.
يشك جاتشيكا وزملاؤه بشدة في أن الصخرة قد أُلقيت في الفضاء لأول مرة بعد أن ضرب كويكب الأرض منذ ما يقرب من 10000 عام. الحدث الطبيعي الآخر الوحيد القادر على قذف الصخور إلى ارتفاعات عالية هو الانفجار البركاني ، لكن الجيولوجيين يقولون إن هذا الاحتمال من غير المرجح أن يفسر أحدث الاكتشافات. تنفجر الصخور حتى من الأرقام القياسية هونغا تونغا – هونغ هاباي بلغ بركان الغواصة ذروته العام الماضي عند 36 ميلاً (58 كيلومترًا) – قبل وقت طويل من حافة الغلاف الجوي للأرض ، عتبة يبدو أن النيزك قد طار إلى أبعد من ذلك بكثير.
بمجرد قذفه في الفضاء متجاوزًا الغطاء الواقي للأرض ، سيكون NWA 13188 عرضة للمجرة الأشعة الكونية، مصنوعة من جزيئات عالية الطاقة تنشأ عن انفجار النجوم البعيدة وتخترق نظامنا الشمسي بسرعات تشبه الضوء. ومن المعروف أن مثل هذه الحزم الوفيرة تقصف النيازك وتترك وراءها بصمات نظيرية مميزة يمكن اكتشافها مثل البريليوم 3 والهيليوم 10 والنيون 21. في NWA 13188 ، كانت مستويات هذه العناصر أعلى من تلك الموجودة في أي صخرة على الأرض ، ولكنها أقل من تلك الموجودة في النيازك الأخرى. يقول العلماء إن هذا يوضح أن الصخور المثيرة للاهتمام ربما قضت ما بين 2000 إلى بضع عشرات الآلاف من السنين في مدار حول الأرض قبل أن تدخل غلافها الجوي مرة أخرى.
الدليل الحاسم الثاني الذي يكشف رحلة الصخور إلى الفضاء هو طبقة السطح اللامعة المنصهرة التي تسمى قشرة الانصهار ، والتي تتشكل عندما تتسابق الصخور الفضائية عبر الغلاف الجوي للأرض أثناء رحلتها إلى الأرض.
تم شراء NWA 13188 الذي يبلغ وزنه 1.4 رطل في عام 2018 في أحد أكبر المعارض السنوية للمعادن والأحجار الكريمة في أوروبا في مناجم سانت ماري أوس ، فرنسا ، بواسطة ألبرت جامبون ، الأستاذ الفرنسي المتقاعد من جامعة السوربون في باريس. وقال إنه يظل على اتصال بصائدي وتجار النيازك واشترى ما يقرب من 300 نيزك لجامعته في العقدين الماضيين.
قال جامبون: “لقد اشتريت هذا لمجرد أنه كان غريبًا”. “لا أحد يعرف قيمة هذا الحجر حقًا.”
من المحتمل جدًا أن التاجر المغربي الذي باع النيزك إلى Jambon اشتراه من قبائل بدوية بدوية تجمع أحجارًا غريبة في الصحراء ، لذلك يظل لغزًا بالضبط أين هبط NWA 13188 بعد أن عاد إلى الأرض. قبل عامين ، تعاون Jambon مع Gattacceca ، وهو متعاون منذ فترة طويلة يصنف النيازك لهواة الجمع الخاصة.
لم يقنع التحليل الأولي للفريق حول نيزك البوميرانج علماء جيولوجيا آخرين ، لأن الاستنتاجات التي تم التوصل إليها حتى الآن لا جدال فيها أن الصخرة ، في الواقع ، من الأرض.
قال لودوفيك فيريير ، أمين مجموعة الصخور في متحف التاريخ الطبيعي في فيينا في النمسا ، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “إنها صخرة مثيرة للاهتمام تستحق إجراء المزيد من التحقيقات قبل تقديم ادعاءات غير عادية”.
لم يحدد فريق Gattacceca أيضًا عمر النيزك ، وهو مؤشر ضروري لأصله. تم تصنيف الصخرة على أنها achondrite غير مجمعة ، وتم تصنيف أعضاء النيزك من هذه الفئة بعمر 4.5 مليار سنة – وهو نفس النظام الشمسي. إذا كانت NWA 13188 صخرة أرضية ، فلا بد أنها أصغر بكثير.
مصدر قلق آخر هو عدم وجود فوهة تأثير كبيرة على الأرض صغيرة بما يكفي لتناسب الجدول الزمني المقترح. يقدر جاتشيكا وزملاؤه أن فوهة يبلغ عرضها حوالي 12.4 ميلاً (20 كم) يجب أن تتشكل إذا اصطدم كويكب بعرض 0.6 ميل (1 كم) بالأرض قبل 10000 عام فقط. من بين الـ 50 حفرة الأثرية المعروفة على الأرض والتي هي بالحجم المطلوب ، لم يكن أي منها أصغر من ملايين السنين.
الصحراء ، حيث تم العثور على NWA 13188 ، هي موطن لـ 12 حفرة ، واحدة منها فقط بعرض 11.1 ميل (18 كم) وعمر 120 مليون سنة على الأقل ، وفقًا لـ قاعدة بيانات تأثير الأرض، مستودع لحفر التصادم المؤكدة على الأرض. على الرغم من وجود العشرات من الحفر الأثرية المحتملة في القارة الأفريقية التي تنتظر التحقق ، يقول النقاد إن حفرة عمرها 10000 عام من المستحيل التغاضي عنها.
وقال فيريير الذي عثر على بعض الحفر المؤثرة بما في ذلك واحدة في الكونغو ، “كان من الممكن بالتأكيد اكتشاف مثل هذه الحفرة التي أحدثت ارتطامًا مؤخرًا”. وقال إن الكويكبات تنقل زخمها إلى الأرض حيث تضرب ، مما يؤدي إلى تضخيم الضغوط المحلية ودرجات الحرارة إلى هذه الحدود القصوى التي تذوب فيها صخور الأرض ، وتلك التي “داخل مثل هذه الحفرة الكبيرة الأخيرة ستظل ساخنة”.
تشمل القياسات المعلقة الأخرى بيانات لا لبس فيها حول مقدار الصدمة من التأثير الأصلي الذي امتصه الحجر. يمكن الكشف عن هذا التوقيع الفريد في الهياكل الدقيقة المتغيرة بشكل دائم من البلورات المعدنية التي تشكل الصخور. قال فيريير إن تقدير مستويات صدمة النيزك هو “شيء يمكن التحقق منه أو القيام به في غضون ساعة واحدة أو نحو ذلك كحد أقصى ، باستخدام العيون المجردة” ، “وبالتالي ، فهي ملاحظة غير مكلفة ومهمة للغاية في هذه الحالة”.
إذا توقف الاكتشاف ، فسيقوم NWA 13188 بافتتاح نوع من النيازك المرتدة ، على الرغم من عدم وجود اسم رسمي لمثل هذا التصنيف في الوقت الحالي. يطلق بعض الجيولوجيين على المجموعة اسم “النيازك الأرضية”.
العضو الوحيد المؤكّد حتى الآن هو قطعة صغيرة من الأرض كانت موجودة حفرت على سطح القمر من قبل رواد فضاء أبولو في عام 1971.
“مدمن ثقافة البوب. عشاق التلفزيون. نينجا الكحول. إجمالي مهووس البيرة. خبير تويتر محترف.”
More Stories
مقارنة طاقم ناسا التجاري Boeing Starliner و SpaceX Dragon
خرائط ويب الطقس على كوكب خارج المجموعة الشمسية WASP-43 ب
شاهد رواد فضاء SpaceX Crew-8 وهم يحركون التنين الخاص بهم في محطة الفضاء الدولية في 2 مايو