مدير المتحف البريطاني يستقيل بعد طرد عامل بتهمة السرقة

بعد أيام قليلة من إعلان المتحف البريطاني أنه طرد موظفا يشتبه في قيامه بنهب مخازنه وبيع أشياء على موقع إيباي، أعلن مدير المتحف يوم الجمعة أنه سيستقيل، على الفور.

وقال هارتويج فيشر، مؤرخ الفن الألماني الذي قاد المؤسسة المشهورة عالميًا منذ عام 2016، في بيان صحفي إنه سيترك منصبه في وقت “بالغ الخطورة”.

وقال السيد فيشر، 60 عاماً، إنه كان “من الواضح” أن المتحف تحت قيادته لم يستجب بشكل كافٍ للتحذيرات من أن أمين المتحف قد يسرق أشياء. وقال السيد فيشر: «إن مسؤولية هذا الفشل يجب أن تقع في نهاية المطاف على عاتق المدير».

وبعد ساعات قليلة من استقالة السيد فيشر، أعلن المتحف أن نائب مديره، جوناثان ويليامز، “وافق أيضاً على التنحي طوعاً عن واجباته الطبيعية” إلى أن يكتمل التحقيق في السرقات.

كانت المشاكل تختمر في المتحف البريطاني منذ أن أعلن الأسبوع الماضي عن سرقة قطع من مجموعته. ولم يذكر المتحف عدد القطع المسروقة أو مدى قيمتها. لكنها قالت إن القطع المفقودة أو المسروقة أو المتضررة تشمل “مجوهرات ذهبية وأحجار كريمة وزجاج شبه كريم” يعود تاريخها إلى القرن الخامس عشر قبل الميلاد.

ومنذ ذلك الحين، أدى سيل من الاكتشافات حول طريقة تعامل المتحف مع السرقات إلى تقويض موقف السيد فيشر. وفي يوم الثلاثاء، نشرت صحيفتا نيويورك تايمز وبي بي سي رسائل بريد إلكتروني تظهر أن فيشر قلل من أهمية المخاوف التي أثارها إيتاي جرادل، تاجر الآثار المقيم في الدنمارك، بشأن السرقات المحتملة.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى أحد الأمناء في أكتوبر 2022، قال السيد فيشر إنه “تم التحقيق في القضية بشكل شامل”، مضيفًا أنه “لا يوجد دليل يدعم هذه الادعاءات”.

ودافع السيد فيشر في البداية عن رده، قائلاً في بيان يوم الأربعاء إن تعامله مع هذه الادعاءات كان قوياً وأن المتحف أخذ التحذيرات “على محمل الجد بشكل لا يصدق”. وأضاف أن حجم المشكلة لم يتضح إلا في وقت لاحق، بعد أن أجرى المتحف “تدقيقا كاملا” لمجموعاته.

ولم يفعل دفاعه الكثير لتهدئة الانتقادات في بريطانيا. يوم الاربعاء، تايمز أوف لندن كتب أن السرقات كانت “وصمة عار وطنية، مما يدعو إلى التشكيك في ادعاءات المتحف الخاصة بإدارته للكنوز الثقافية، والتي يحتاج إلى تقديم محاسبة كاملة عنها”.

كما تمت مراقبة هذه الدراما عن كثب في البلدان التي تسعى إلى استعادة القطع الموجودة في مجموعة المتحف البريطاني الضخمة، والتي تضم أكثر من ثمانية ملايين قطعة، العديد منها من المستعمرات البريطانية السابقة. استخدم المشرعون في اليونان ونيجيريا السرقات كفرصة للدعوة إلى إعادة القطع الأثرية المتنازع عليها.

وقالت لينا ميندوني، وزيرة الثقافة اليونانية في مقابلة يوم الاثنين مع To Vimaوقالت صحيفة يونانية، إن هذه القضية عززت مطالبة بلادها بإعادة رخام البارثينون، وهي سلسلة من المنحوتات والألواح الإفريزية، المعروفة أحيانًا باسم رخام إلجين، والتي كانت تزين معبد البارثينون في أثينا ذات يوم. وقالت السيدة ميندوني إن السرقات أثارت تساؤلات حول “سلامة وسلامة جميع المعروضات في المتحف”.

ويوم الخميس مسؤولون نيجيريون وكرروا دعوتهم الطويلة الأمد أن يعيد المتحف البريطاني مجموعة من القطع الأثرية المعروفة باسم “برونزيات بنين”، والتي نهبتها القوات البريطانية عام 1897.

وتزامن وجود السيد فيشر في المتحف مع تغير هائل في المواقف بشأن ما ينتمي بشكل شرعي إلى متاحف الغرب، وزيادة في حجم وكثافة مطالبات الاسترداد. هو تولى العمل في المتحف البريطاني في عام 2016، بعد أن كان يدير سابقًا المجموعات الفنية الحكومية في دريسدن، وهي مجموعة مرموقة من المتاحف في ألمانيا.

وفي أواخر شهر يوليو/تموز، قبل وقت قصير من انتشار الأخبار التي تفيد بأن المتحف قام بفصل عامل يشتبه في قيامه بالسرقة، أعلن السيد فيشر أنه سيفعل ذلك. التنحي العام المقبل. ولكن مع تفاقم الأزمة في المتحف هذا الأسبوع، بدا موقفه غير قابل للاستمرار على نحو متزايد.

وقال تشارلز سوماريز سميث، المدير السابق للأكاديمية الملكية للفنون في لندن، إن الاضطرابات جاءت في “لحظة سيئة للغاية”. ومن المتوقع أن يعلن المتحف البريطاني عن مشروع تجديد كبير وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن تكلفة المشروع ستبلغ مليار جنيه استرلينيوقال إن مبلغ 1.26 مليار دولار، أو حوالي 1.26 مليار دولار، وأن حالة عدم اليقين الحالية قد تجعل جمع الأموال أكثر صعوبة.

وقال السيد سوماريز سميث إن الاستقالة كانت “عملاً رمزياً لإراقة الدماء”، لكنها قد لا تضع حداً لمشاكل المتحف البريطاني. وأضاف أنه من الواضح أن هناك “قضايا أكبر تحتاج إلى حل” في المؤسسة، بما في ذلك الأسئلة حول ما إذا كانت تتحكم في مخزونها.

وقال السيد فيشر في بيانه إنه يتوقع أن “يتجاوز المتحف هذه اللحظة ويخرج أقوى” لكنه “توصل إلى نتيجة مفادها أن وجودي يمثل مصدر إلهاء”.

وقال: “هذا هو آخر شيء أريده”.

وقال جورج أوزبورن، رئيس المتحف، في البيان إن مجلس الإدارة قبل قرار السيد فيشر. وقال أوزبورن: «أنا واضح بشأن هذا: سوف نقوم بإصلاح ما حدث من خطأ». “المتحف لديه مهمة تستمر عبر الأجيال. سوف نتعلم ونستعيد الثقة ونستحق الإعجاب مرة أخرى”.