وافقت شركة نورفولك الجنوبية على دفع 600 مليون دولار لخروج قطار شرق فلسطين بولاية أوهايو عن مساره

وافقت شركة Norfolk Southern على دفع 600 مليون دولار في تسوية دعوى جماعية تتعلق بالعام الماضي انحراف قطار ناري عن مساره التي أثرت على شرق فلسطين، أوهايو.

وقالت الشركة يوم الثلاثاء إن الاتفاقية، إذا وافقت عليها المحكمة، ستحل جميع مطالبات الدعاوى الجماعية داخل دائرة نصف قطرها 20 ميلاً من الانحراف عن المسار، وبالنسبة لأولئك الذين المقيمين الذين يختارون المشاركة، مطالبات الإصابة الشخصية ضمن دائرة نصف قطرها 10 أميال من الخروج عن المسار.

حوالي 50 عربة من قطار الشحن – الذي كان يضم حوالي 150 سيارة وثلاث قاطرات – خرج عن مساره على مشارف شرق فلسطين، بالقرب من خط ولاية بنسلفانيا، مع بعض السيارات نقل المواد الخطرة. شمل الإخلاء ما بين 1500 إلى 2000 من سكان البلدة الذين يبلغ عددهم حوالي 4800 إلى 4900 نسمة.

وأضاف نورفولك ساوثرن أن الأفراد والشركات سيكونون قادرين على استخدام التعويضات من التسوية بأي طريقة يرونها مناسبة لمعالجة الآثار السلبية المحتملة الناجمة عن الانحراف عن المسار، والتي يمكن أن تشمل احتياجات الرعاية الصحية، واستعادة الممتلكات والتعويض عن أي خسارة تجارية صافية. يجوز للأفراد الموجودين على مسافة 10 أميال من الانحراف، وفقًا لتقديرهم، اختيار الحصول على تعويض إضافي عن أي إصابة شخصية سابقة أو حالية أو مستقبلية ناجمة عن الانحراف عن المسار.

وقالت الشركة إن التسوية لا تتضمن أو تشكل أي اعتراف بالمسؤولية أو الخطأ أو الخطأ.

وقال محامو المدعين إن الصفقة هي نتيجة عام من التحقيقات المكثفة في حادث الخروج عن المسار، ويجب أن توفر راحة كبيرة للسكان.

“نعتقد أن هذه نتيجة عادلة ومعقولة وكافية للمجتمع على عدد من المستويات، ليس أقلها سرعة الحل، والمبلغ الإجمالي للجوائز التي يمكن أن يتوقعها السكان، والتي ستكون مهمة بالنسبة لأولئك وقال المحامون سيث كاتز، وإليزابيث جراهام، وجين كونروي، وتي مايكل مورجان، في بيان: “لقد تأثروا بالخروج عن المسار”.

ومن المتوقع أن يتم تقديم التسوية للموافقة المبدئية على المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من ولاية أوهايو في وقت لاحق من هذا الشهر. يمكن أن تبدأ المدفوعات لأعضاء الفصل بموجب التسوية بحلول نهاية العام، بشرط الحصول على موافقة المحكمة النهائية.

وقد أنفقت منطقة نورفولك الجنوبية بالفعل أكثر من 1.1 مليار دولار على استجابتها لخروج القطار عن المسار، بما في ذلك أكثر من 104 ملايين دولار على شكل مساعدات مباشرة لشرق فلسطين وسكانها. جزئيًا لأن منطقة نورفولك الجنوبية هي التي تدفع تكاليف التنظيف، الرئيس بايدن ولم تعلن قط عن كارثة في شرق فلسطين، وهي نقطة حساسة لكثير من السكان. وقد وعدت السكك الحديدية بإنشاء صندوق للمساعدة في دفع تكاليف الاحتياجات الصحية طويلة المدى للمجتمع، لكن ذلك لم يحدث بعد.

قال المسؤولون الفيدراليون الأسبوع الماضي إن آثار خروج القطار عن مساره لا تعتبر حالة طوارئ صحية عامة لأنه لم يتم توثيق المشاكل الصحية واسعة النطاق والتعرض المستمر للمواد الكيميائية.

لم توافق وكالة حماية البيئة مطلقًا على هذا التصنيف بعد خروجها عن المسار في فبراير/شباط 2023، على الرغم من أن الكارثة أجبرت على إخلاء نصف مدينة شرق فلسطين وولدت العديد من المخاوف بشأن العواقب الصحية المحتملة على المدى الطويل للمواد الكيميائية التي انسكبت واحترقت. تفاقمت مخاوف التلوث بسبب قرار تفجير خمس عربات صهاريج مملوءة بكلوريد الفينيل وحرق تلك المادة الكيميائية السامة بعد ثلاثة أيام من خروجها عن المسار.

قالت رئيسة المجلس الوطني لسلامة النقل مؤخرًا إن التحقيق الذي أجرته وكالتها أظهر أن تنفيس كلوريد الفينيل وحرقه لم يكن ضروريًا لأن الشركة التي أنتجت هذه المادة الكيميائية كانت متأكدة من عدم حدوث تفاعل كيميائي خطير داخل عربات الصهاريج. لكن المسؤولين الذين اتخذوا القرار قالوا إنه لم يتم إخبارهم بذلك مطلقًا.

لن يكتمل التحقيق الكامل الذي تجريه NTSB في سبب الخروج عن المسار حتى يونيو، على الرغم من أن الوكالة قال أن ارتفاع درجة حرارة محمل العجلة على إحدى عربات السكك الحديدية والذي لم يتم اكتشافه في الوقت المناسب بواسطة جهاز استشعار بجانب المسار من المحتمل أن يكون سبب الحادث.

وقالت وكالة حماية البيئة إنه من المتوقع أن تكتمل عملية التنظيف في شرق فلسطين في وقت لاحق من هذا العام.

كما أعلنت السكك الحديدية عن أرباح الربع الأول الأولية البالغة 23 سنتًا للسهم يوم الثلاثاء لتعكس تأثير التسوية.

وقال آلان شو، الرئيس التنفيذي لشركة السكك الحديدية، الذي يناضل من أجل وظيفته ضد مستثمر ناشط يريد إصلاح عمليات السكك الحديدية، إن نورفولك الجنوبية “أصبحت خط سكك حديدية أكثر إنتاجية وكفاءة. ولا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به لتحقيق هوامش تنافسية في الصناعة”. “.

قالت السكك الحديدية إنه على الرغم من ارتفاع الحجم بنسبة 4٪ خلال الربع، إلا أن إيراداتها انخفضت بنسبة 4٪ بسبب انخفاض إيرادات رسوم الوقود الإضافية والتغيرات في مزيج الشحنات التي تعاملت معها.

تحاول شركة Ancora Holdings إقناع المستثمرين بدعم مرشحيها لعضوية مجلس إدارة شركة Norfolk Southern في الاجتماع السنوي للسكك الحديدية في 9 مايو.