يمتلك المريخ خزانًا ضخمًا للمياه يمكن أن يملأ البحر الأحمر للأرض • Earth.com

منذ أكثر من عقد ونصف، انطلقت رحلة Mars Express لكشف أسرار سطح المريخ، مع التركيز على تكوين Medusae Fossae الغامض (MFF).

ظلت هذه الميزة الجيولوجية المثيرة للاهتمام، والتي تمت دراستها في البداية بحثًا عن رواسبها الواسعة، موضوعًا للتكهنات والفضول. ولكن اليوم، وبفضل الأبحاث الجديدة، تم رفع الحجاب عن MFF أخيرًا.

المياه العميقة في تكوين Medusae Fossae على المريخ

توماس واترز، من مؤسسة سميثسونيان في الولايات المتحدة الأمريكية والمؤلف الرئيسي لكل من الدراسات الأصلية والحديثة، يلقي الضوء على هذه النتائج الأخيرة.

“لقد استكشفنا MFF مرة أخرى باستخدام بيانات أحدث من رادار مارس اكسبرس MARSISيقول واترز: “ووجدنا أن الرواسب أكثر سمكًا مما كنا نعتقد: يصل سمكها إلى 3.7 كيلومتر”.

“من المثير أن إشارات الرادار تتطابق مع ما نتوقع رؤيته من طبقات الجليد، وتشبه الإشارات التي نراها من القمم القطبية للمريخ، والتي نعلم أنها غنية جدًا بالجليد.”

ما يكفي من الماء لملء البحر الأحمر للأرض

الآثار المترتبة على هذا الاكتشاف عميقة. إن الجليد الموجود داخل تكوين Medusae Fossae، إذا ذاب، يمكن أن يغلف المريخ بطبقة مائية تتراوح مساحتها بين عمق 1.5 إلى 2.7 متر.

ويمثل هذا أكبر خزان مياه تم اكتشافه في هذه المنطقة من المريخ، حيث يحتوي على ما يكفي من المياه لمنافسة حجم البحر الأحمر على الأرض.

يعد تكوين Medusae Fossae في حد ذاته أعجوبة جيولوجية، حيث يمتد لمئات الكيلومترات ويرتفع عدة كيلومترات.

وتقع عند تقاطع مرتفعات ومنخفضات المريخ، وهي مصدر رئيسي محتمل للغبار المريخي وواحدة من أكثر الرواسب اتساعًا على الكوكب.

دراسات سابقة لتكوين Medusae Fossae

أشارت الملاحظات الأولية التي أجرتها شركة Mars Express إلى الطبيعة الجليدية لتكوين Medusae Fossae بسبب شفافيتها الرادارية وكثافتها المنخفضة.

ومع ذلك، اقترحت نظريات بديلة أن التكوين يمكن أن يكون تراكمًا هائلاً للغبار الذي تحمله الرياح، أو الرماد البركاني، أو الرواسب.

“هنا تأتي بيانات الرادار الجديدة! “نظرًا لمدى عمقه، إذا كان الإطار MFF مجرد كومة عملاقة من الغبار، فإننا نتوقع أن يصبح مضغوطًا تحت ثقله”، كما يقول المؤلف المشارك أندريا سيكيتي من جامعة هارفارد. المعهد الوطني للفيزياء الفلكية، إيطاليا.

“هذا من شأنه أن يخلق شيئًا أكثر كثافة بكثير مما نراه بالفعل مع مارسيس. وعندما وضعنا نموذجًا لكيفية تصرف المواد المختلفة الخالية من الجليد، لم يكن هناك شيء يعيد إنتاج خصائص MFF – نحن بحاجة إلى الجليد.

إعادة كتابة تاريخ المريخ

الفهم الحالي لل منطقة MFF ويشير إلى تكوين طبقات من الغبار والجليد، تعلوها طبقة واقية من الغبار الجاف أو الرماد يبلغ سمكها مئات الأمتار.

على الرغم من أن المريخ يبدو قاحلًا الآن، إلا أنه يُظهر علامات على ماضٍ غني بالمياه، بما في ذلك بقايا قنوات الأنهار، وقيعان المحيطات القديمة، والوديان المنحوتة بالمياه.

يشير هذا الاكتشاف لجليد كبير بالقرب من خط استواء المريخ، مثل ذلك الموجود تحت سطح MFF، إلى حقبة مناخية مختلفة جذريًا في تاريخ الكوكب.

يقول كولين ويلسون، عالم مشروع وكالة الفضاء الأوروبية لـ Mars Express ومركبة الفضاء: “يتحدى هذا التحليل الأخير فهمنا لتكوين Medusae Fossae، ويثير العديد من الأسئلة كأجوبة”. المركبة الفضائية ExoMars التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (TGO).

“منذ متى تشكلت هذه الرواسب الجليدية، وكيف كان شكل المريخ في ذلك الوقت؟ إذا تأكد أنها جليد مائي، فإن هذه الرواسب الضخمة ستغير فهمنا لتاريخ مناخ المريخ. سيكون أي خزان للمياه القديمة هدفًا رائعًا الاستكشاف البشري أو الآلي“.

الآثار المترتبة على استكشاف المريخ في المستقبل

بالنسبة لمهمات المريخ المستقبلية، فإن اكتشاف الجليد في المواقع الاستوائية مثل تكوين Medusae Fossae يعد أمرًا لا يقدر بثمن.

تتطلب المهمات الهبوط بالقرب من خط الاستواء، بعيدًا عن القمم القطبية أو الأنهار الجليدية في خطوط العرض العليا، ويعتبر الماء موردًا بالغ الأهمية.

ومع ذلك، يحذر ويلسون من أن “رواسب الإطار المتعدد السنوات، المدفونة تحت طبقات واسعة من الغبار، لا تزال بعيدة المنال في الوقت الحالي. ومع ذلك، فإن كل اكتشاف لجليد المريخ يُثري فهمنا للتاريخ الهيدرولوجي للكوكب وتوزيع المياه الحالي.

يواصل مارس إكسبرس رسم خريطة للجليد المائي العميق تحت السطح، بينما تقوم المركبة المدارية المريخية TGO، المجهزة بأداة FREND، بمسح مؤشرات المياه القريبة من السطح.

إن اكتشاف FREND لمنطقة غنية بالهيدروجين، تشير إلى وجود جليد مائي، في Valles Marineris على المريخ في عام 2021، ورسم الخرائط المستمرة لرواسب المياه الضحلة، يكمل هذا الفهم.

ويختتم كولن ويلسون قائلاً: “إن جهودنا الجماعية لاستكشاف المريخ تكشف تدريجياً أسرار جارنا الكوكبي، وتقدم لمحات عن ماضيه وإمكانات استكشافه في المستقبل”.

كشف أسرار المريخ

باختصار، تمثل النتائج التي توصلت إليها Mars Express مؤخرًا حول تكوين Medusae Fossae علامة فارقة في فهمنا للمريخ وتاريخه المناخي.

إن اكتشاف رواسب جليدية واسعة النطاق، مما يتحدى المفاهيم السابقة ويكشف عن كنز محتمل من الموارد المائية، يثري معرفتنا بالكوكب الأحمر ويغير آفاق الاستكشاف المستقبلي.

تقربنا هذه الاكتشافات من كشف أسرار المريخ، وتقدم نظرة واعدة لكل من الاكتشافات العلمية وآفاق الاستكشاف البشري.

وبينما نواصل الاستكشاف والتحليل، تضيف كل قطعة من البيانات إلى الفسيفساء المعقدة لماضي المريخ، مما يقدم سردًا دائم التطور لهذا الجار الكوكبي الرائع.

تاريخ الماء على المريخ

تم إجراء هذه الدراسة من قبل وكالة الفضاء الأوروبية.

—–

مثل ما قرأت؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.

—–

تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني يقدمه لك Eric Ralls وEarth.com. —–