في مسار مثير، نجح المنتخب البلجيكي في تجاوز عقبة صعبة بعد تأهله إلى دور الـ16 من كأس العالم، الأمر الذي وصفه حارس الفريق تيبو كورتوا بأنه يشبه تجاربه مع ريال مدريد. جاءت هذه اللحظة الحاسمة بعد أن بدا أن الفريق في طريقه للخروج من البطولة عندما تأخر بهدفين في الدقيقة 51، لكن عزيمة اللاعبين كانت أقوى من الصعوبات.
في الدقيقة 86، أحرز البديل روميلو لوكاكو هدف تقليص الفارق، مما أعاد الأمل للاعبين والجماهير. وبعدها بثلاث دقائق، استغل القائد يوري تيليمانس خطأ من حارس السنغال موري دياو ليعادل النتيجة ويعيد بلجيكا إلى المنافسة. ومع اقتراب المباراة من ركلات الترجيح، تدخل حكم الفيديو المساعد ليحتسب ركلة جزاء لصالح بلجيكا، والتي نفذها تيليمانس بنجاح في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الإضافي الثاني.
بهذا الفوز، تأهل المنتخب البلجيكي لمواجهة الفائز من مباراة الولايات المتحدة وبوسنة والهرسك. عبر كورتوا عن ثقته في الفريق، حيث قال: “كنا نؤمن بفرصتنا حتى النهاية”، مشيراً إلى كيفية تغير الأمور بشكل سريع في المباراة، وهو ما عايشه سابقاً مع ناديه. كما أبدى كورتوا حماساً لبطولة كأس العالم القادمة المقررة في إسبانيا، مفضلاً حالياً الاستمتاع بالنجاح الذي تحقق.
من جهته، أعرب تيليمانس عن فخره كقائد للفريق، وكشف عن حواره مع لوكاكو قبل تنفيذ ركلة الجزاء، حيث شجعه زميله على تقديم أداء مميز. وأكد تيليمانس أنه كان جاهزاً للضغط وتحمل المسؤولية، مشيداً بروح الفريق التي ساعدتهم على العودة من تأخرهم في النتيجة.
ولم يتردد لوكاكو في الإشادة بالمنتخب السنغالي، واعتبرهم من أفضل الفرق في البطولة، مشيراً إلى أن المباراة كانت صعبة، لكنه وزملاؤه استطاعوا إظهار العزيمة والضغط على المنافس في اللحظات الحاسمة. لم يكن هناك أي عائق يمكن أن يمنعهم من تحقيق هذا الإنجاز، وبهذا أثبتوا أنهم يسعون لتحقيق النجاح بكل جهدهم.