في ظل استعدادات المنتخب الفرنسي لمواجهة العراق في الجولة الثانية من بطولة كأس العالم 2026، أكد قلب الدفاع ويليام ساليبا أهمية الخصم العراقي، على الرغم من أن فرنسا تُعتبر من أبرز المرشحين للفوز بالبطولة بعدما حققت انتصارًا على السنغال بواقع 3-1.
يحتل المنتخب الفرنسي المركز الثاني في المجموعة التاسعة، حيث يتساوى في النقاط مع النرويج، التي تمكنت من الفوز على العراق برباعية نظيفة في مباراتها السابقة. هذا الوضع يفرض على فرنسا ضرورة تقديم أداء قوي، لكن ساليبا شدد على احترام منتخب “أسود الرافدين”، الذي يشارك في كأس العالم للمرة الأولى منذ أربعين عامًا.
وأوضح ساليبا خلال مؤتمر صحافي قبيل المباراة، أن فريق العراق يمتاز بجودة لاعبيه، وأنه ليس هناك مجال للاستخفاف بالخصم. وأشار إلى أن المنتخب العراقي قد أثبت قدراته من خلال تحقيق نتائج لافتة، مثل انتصاره على بوليفيا في نهائي الملحق العالمي وتعادله مع إسبانيا قبل بدء المونديال، مما يجعله خصمًا يستحق الاحترام الكامل من الجميع.
وأكد ساليبا أن اللاعبين الفرنسيين يتوقعون “معركة عظيمة” على أرض الملعب، داعيًا إلى التحضير الجيد للمواجهة. كما تطرق اللاعب إلى حالة أرضية الملعب، والتي كانت محل انتقادات بعد أداء فرنسا أمام السنغال، موضحًا أن العشب كان في حالة غير مرضية وأن اللاعبين شعروا بأن سطح الملعب صلب للغاية. ومع ذلك، أكد ساليبا أن الظروف كانت متساوية لكلا الفريقين، مما يعني أن الأداء سيعتمد على قدراتهم في التعامل مع هذه الظروف.
مع اقتراب المباراة، تبرز التحديات التي ستواجهها فرنسا، وأيضًا الأمل الذي يحمله المنتخب العراقي في هذه البطولة العالمية، مما يجعل اللقاء مثيرًا للاهتمام بين عشاق كرة القدم في جميع أنحاء العالم.