شهدت كأس العالم لكرة القدم حدثًا مثيرًا بعد أن قاد النجم إيرلينغ هالاند منتخب النرويج لتحقيق فوزٍ مثير على منتخب السنغال، حيث انتهت المباراة بنتيجة 3-2، مما مكن النرويج من التأهل إلى الدور الثاني من البطولة. وانضم منتخب فرنسا إلى النرويج في هذا الدور بعد انتصاره السلبي على العراق بثلاثية نظيفة.
تألق هالاند بشكل لافت، حيث قام بتسجيل ثنائية رائعة ليصبح سادس لاعب في تاريخ كأس العالم يسجل أهدافًا في أول مباراتين له في البطولة. وقد انضم بذلك إلى قائمة أسطورية تضم أسماء بارزة مثل غييرمو ستابيلي وساندرو كوتشيتش، وعدد آخر من المهاجمين المميزين عبر العقود.
ولم يقتصر إنجاز هالاند عند هذا الحد، بل أصبح أيضًا الأول الذي يحرز 59 هدفًا في أول 52 مباراة دولية مع منتخب بلاده، متجاوزًا إنجاز جيرد مولر الذي سجل 62 هدفًا مع ألمانيا في عام 1974، مما يعكس مداها الاستثنائي في عالم كرة القدم.
على الجانب الآخر، عانى منتخب السنغال من سلسلة من النتائج السلبية، حيث تعتبر ثلاث خسارات متتالية في كأس العالم بمثابة إنذار خطير للمنتخب الذي كان يأمل في الذهاب بعيدًا في البطولة. فقد كان ذلك العدد الهائل من الخسائر يساوي مجموع الهزائم التي تعرض لها في أول 11 مباراة له في تاريخ البطولة، حيث استطاع تسجيل 5 انتصارات و3 تعادلات قبل هذه السلسلة.
ولم تكن النتائج المخيبة الأمل محصورة في كأس العالم فحسب، بل امتدت إلى المباريات الأخرى، حيث لم يحقق المنتخب السنغالي أي انتصار في آخر 4 مباريات متتالية له، مما يعد أسوأ سلسلة له منذ يونيو 2018. وفي خضم هذه الصعوبات، نجح إسماعيلا سار في تسجيل هدفين للسنغال ليصبح ثالث لاعب يقوم بذلك في تاريخ الفريق، ليضيف إنجازًا شخصيًا إلى سجله، إذ سبقه في ذلك كلا من بابا بوبا ديوب وهنري كامارا عام 2002.