أعلن حسام حسن، مدرب منتخب مصر، عن بديل أحمد فتوح في مواجهة أستراليا ضمن دور الـ32 في بطولة كأس العالم 2026. جاء هذا القرار بعد إصابة فتوح خلال مباراة مصر وإيران، حيث تعرض لتمزق في العضلات الخلفية للفخذ وغادر اللقاء في الدقائق الأخيرة. نتيجة لذلك، أكمل منتخب مصر المباراة بعشرة لاعبين بعد أن استنفدت خياراته للتبديلات الخمسة.
غاب أحمد فتوح بشكل مؤكد عن اللقاء المرتقب ضد أستراليا، مما حتّم على المدرب التفكير ببديل مناسب في هذا المركز الحيوي. سيلتقي المنتخبان يوم الجمعة المقبل 3 يوليو 2026، في تمام الساعة التاسعة مساءً بتوقيت مصر والسعودية، مما يزيد من أهمية التحضير الجيد لهذه المواجهة.
في ظل غياب فتوح، كان من المتوقع أن يعتمد حسن على اللاعب محمود حسن “تريزيغيه” في مركز الظهير الأيسر، حيث لعب في هذا المركز مسبقاً. ومع ذلك، أفادت التقارير أن “العميد” يفضل عدم المخاطرة بإشراك لاعب في غير مركزه الأصلي، وهو ما دفعه للبحث عن بديل آخر.
ووفقاً لمصادر صحفية مصرية، فإن حسام حسن قد قرر الاستعانة بكريم حافظ، اللاعب البديل من فريق بيراميدز، للبدء في المباراة. وعلى الرغم من أن حافظ لديه خبرة تمتد لأكثر من 11 عاماً مع المنتخب، إلا أنه لم يشارك سوى في 10 مباريات دولية، حيث كان كل من فتوح ومحمد حمدي، الذي يعاني من إصابة خطيرة، حاضرين في هذا المركز لفترة طويلة.
يمتاز كريم حافظ بنزعة هجومية قوية، حيث سجل 3 أهداف وصنع مثلها خلال 35 مباراة في الموسم الماضي. ومع ذلك، تظل مسألة التزامه بالواجبات الدفاعية محل تساؤل، مما يضيف تحدياً آخر للمدرب حسن قبل اللقاء الهام ضد أستراليا.