مؤشر أسعار المستهلك لشهر ديسمبر: تحديثات حية لتقرير التضخم

من المحتمل أن يكون التضخم الإجمالي قد ارتفع بسرعة أكبر قليلاً في ديسمبر مقارنة بنوفمبر على أساس سنوي: 3.2%، كما يتوقع الاقتصاديون في استطلاع بلومبرج، مقابل 3.1% سابقًا. ومن المرجح أن يأتي هذا الارتفاع مع انخفاض وزن أسعار الطاقة عما كانت عليه في نوفمبر.

ولكن بعد استبعاد أسعار المواد الغذائية والوقود المتقلبة للتعرف على اتجاه التضخم الأساسي، فمن المحتمل أن يرتفع مقياس التضخم “الأساسي” بنسبة 3.8 في المائة خلال العام حتى ديسمبر، بانخفاض عن 4 في المائة سابقًا. وستكون هذه هي المرة الأولى التي ينخفض ​​فيها المؤشر الأساسي إلى أقل من 4% منذ مايو 2021.

سيكون التقدم المستمر في خفض التضخم بمثابة أخبار سارة لمحافظي البنوك المركزية والرئيس بايدن بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من الزيادات السريعة في الأسعار التي أدت إلى ارتفاع التكاليف بالنسبة للمستهلكين وأجهدت ميزانيات العديد من الأسر.

قام مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة بشكل كبير لإبطاء الاقتصاد ومحاولة السيطرة على التضخم: يبلغ سعر الفائدة الرئيسي الآن 5.25 إلى 5.5%، مرتفعًا من قريب من الصفر في أوائل عام 2022. ولكن مع تهدئة التضخم، يمكن لمحافظي البنوك المركزية البدء في لخفض أسعار الفائدة هذا العام.

مهمتهم هي تحقيق التوازن بين هدفين. فمن ناحية، يريدون التأكد من أن التضخم أصبح تحت السيطرة الكاملة. ومن ناحية أخرى، فإنهم لا يريدون الإبقاء على تكاليف الاقتراض مرتفعة للغاية لفترة أطول مما ينبغي، وهو ما من شأنه أن يجازف بالركود الذي من شأنه أن يكلف الوظائف ويدفع البطالة إلى الارتفاع.

وأشار صناع السياسات إلى أنهم قد يخفضون أسعار الفائدة ثلاث مرات هذا العام. إنهم ليسوا على استعداد بعد لاستبعاد إمكانية زيادة أخرى في أسعار الفائدة بشكل كامل قبل أن يعكسوا مسارهم، لكن المستثمرين والعديد من الاقتصاديين يعتقدون أن خطوتهم التالية ستكون خفض أسعار الفائدة – ربما في أقرب وقت في شهر مارس.

بالنسبة للمستهلكين، فإن انخفاض التضخم يعني أن أسعار العديد من المشتريات اليومية – من السلع مثل الأثاث إلى الخدمات مثل الإيجار – لم تعد ترتفع بشكل حاد. في الواقع، تنخفض أسعار بعض المنتجات، مثل السيارات المستعملة، على الرغم من أن مستويات الأسعار في معظمها لا تزال أعلى مما كانت عليه قبل بضع سنوات.

ومع ذلك، فإن الأجور آخذة في الارتفاع بوتيرة قوية، الأمر الذي من شأنه أن يساعد المستهلكين على اللحاق بالركب. متوسط ​​الدخل بالساعة كان التسلق بشكل أسرع من الرقم القياسي العام لأسعار المستهلك منذ الصيف الماضي، على أساس سنوي.