أعلنت جامعة المنصورة في مصر عن اكتشاف مذهل لحفرية نادرة في الصحراء الشرقية، تعود إلى حوالي 62.2 مليون سنة، مما يعد خطوة هامة في فهم المرحلة المبكرة من تطور الحياة البحرية بعد الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات قبل 66 مليون سنة.
هذا الاكتشاف يأتي في إطار مشروع بحثي دولي يقوده مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية بالتعاون مع جامعة ميشيغان، وقد تم نشر النتائج في مجلة ساينس أدفانس “Science Advances”، ما يعكس أهمية البحث على الساحة العلمية العالمية.
يحتوي الموقع الأحفوري على مئات من الحفريات المكتملة لأسماك بحرية، وتمتلك المجموعة المكتشفة أكثر من 20 نوعًا جديدًا لم يتم تسجيلها علميًا من قبل. وهذا ما يجعل هذا الموقع من بين الأغنى في حفريات بدايات العصر الباليوسيني، حيث يعكس تنوعًا بيولوجيًا غير مسبوق.
ويشير الفريق البحثي إلى أن معظم الأنواع التي تم اكتشافها تنتمي إلى فئة الأسماك العظمية الحديثة، مما يدعم فرضية أن ظهور الأسماك البحرية المعاصرة وتطورها حدث بشكل أسرع مما كان متوقعًا. هذا الاكتشاف يغير من المفاهيم التقليدية حول تطور الحياة البحرية بعد الانقراض الكبير.
يعد هذا البحث ذا قيمة كبيرة لأنه يوفر أدلة هامة على كيفية إعادة تشكيل النظم البيئية البحرية بعد الأحداث الكارثية التي أدت إلى فقدان نحو 75% من الكائنات الحية على وجه الأرض، وبالتالي يسهم في عمق فهمنا لتطور الحياة في المحيطات في تلك الفترات الحرجة.
ختاماً، يشير هذا الاكتشاف إلى أهمية التعاون الدولي في مجال الأبحاث العلمية، وكيف يمكن لمؤسسات التعليم العالي أن تلعب دورًا رائدًا في تسليط الضوء على تاريخ الحياة على كوكبنا.