في انطلاقة غير متوقعة للمنتخب الكرواتي في بطولة كأس العالم، تعرض الفريق للخسارة أمام إنجلترا بنتيجة 4-2، مما أثار استياء المدرب زلاتكو داليتش الذي أرجع سبب الهزيمة إلى سوء الأداء في التعامل مع الركلات الثابتة. فرغم أن كرواتيا تمكنت من العودة في الشوط الأول بعد تأخرها مرتين، إلا أن الأهداف التي سجلها الفريق الإنجليزي بعد الاستراحة كانت كفيلة بتعزيز تقدمه وتحقيق انتصاره.
افتتح الإنجليز التسجيل من ركلة جزاء بعد تعثر لاعبهم نوني مادويكي على يد لوكا مودريتش، مما أعطى الفريق دفعة معنوية كبيرة. وتبع ذلك هدف جديد للاعب هاري كين الذي استغل ركلة ركنية ليضع إنجلترا في المقدمة مرة أخرى. ومع أن كرواتيا أظهرت شجاعة من خلال العودة للمباراة، إلا أن ضعفها في التعامل مع الكرات الثابتة كلّفها غالياً، حيث استقبلت هدفين آخرين في الشوط الثاني من هجمات مرتدة.
عبر داليتش عن خيبة أمله تجاه الأخطاء الدفاعية التي تكاثرت خلال المباراة، مشيراً إلى أن تلك الأخطاء كانت ضرورية تصحيحها إذا أراد الفريق الظهور بشكل أفضل في المباريات القادمة. وأكد أن الهدف الثالث الذي سجلته إنجلترا كان نقطة تحول أوقفت تقدم كرواتيا وأثرت على معنويات اللاعبين.
في سياق تعليقه، أشار داليتش إلى أهمية المباراة الأولى في البطولة وكيف أنها تؤثر على مسار الفريق بشكل كبير، موضحاً أن الخسارة في هذا التوقيت قد تؤدي لفتور الثقة لدى اللاعبين. وفيما يتعلق بالأسابيع المقبلة، أكد المدرب أهمية التحضير الجيد للمواجهتين القادمتين ضد بنما وغانا، حيث أوضح أنه يتوجب على الفريق أن يكون أكثر فاعلية على المستوى الهجومي لتحقيق النجاح.
ومع اقتراب اللقاء المزمع مع بنما في فجر الأربعاء، يشعر داليتش بضغط كبير لتصحيح المسار وتحفيز لاعبيه لتحقيق نتائج إيجابية تنقلب بمزاج الفريق وتعزز ثقته في ذاته لمواجهة حتى مواجهتهم مع غانا في الجولة الأخيرة من المجموعة. يتطلع الفريق إلى استعادة الأداء الجيد وتفادي الأخطاء التي أدت للخسارة، متمنياً أن يتجاوز هذه العقبة سريعاً.