SpaceX Falcon Heavy تطلق طائرة X-37B، وهو أحد أروع أسرار الجيش الأمريكي

سي إن إن
—

سيعود صاروخ Falcon Heavy الضخم التابع لشركة SpaceX إلى السماء مساء الخميس، وهذه المرة يطلق مركبة فضائية غامضة للجيش الأمريكي ستجري أبحاثًا متطورة.

ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في الساعة 8:07 مساءً بالتوقيت الشرقي، حاملاً الطائرة الفضائية العسكرية X-37B – وهي غير مأهولة وتعمل بشكل مستقل – إلى ارتفاعات غير مسبوقة. سيتم بث الإطلاق مباشرة موقع سبيس اكس.

لكن ليس من الواضح إلى أين تتجه الطائرة الفضائية بالضبط.

لطالما كانت أنشطة X-37B في الفضاء موضوعًا للانبهار والتكهنات في مجتمع الفضاء حيث يتسابق المتحمسون الهواة لتتبع مكان وجودها وتبادل النظريات حول أنشطتها.

تشبه الطائرة X-37B مكوكًا فضائيًا مصغرًا لناسا مع نوافذ معتمة، ومن المعروف أن الطائرة X-37B القابلة لإعادة الاستخدام والمستقلة تمامًا تجري أبحاثًا حول مفاهيم مثل نقل الطاقة الشمسية من الفضاء لاستخدامها مرة أخرى على الأرض ودراسة تأثيرات الإشعاع على البذور المستخدمة في زراعة الغذاء.

وتعد هذه المهمة – الرحلة السابعة إلى الفضاء لطائرة X-37B – بأن تكون أكثر إثارة للاهتمام من الرحلات السابقة.

سيكون هذا الإطلاق بمثابة المرة الأولى التي تقوم فيها الطائرة الفضائية برحلة على متن مركبة SpaceX Falcon Heavy، وهي واحدة من هذه المركبات أقوى الصواريخ العملياتية فى العالم.

في السابق، تم إطلاق X-37B على مركبة SpaceX Falcon 9 وصاروخ Atlas V الذي صنعته شركة United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Lockheed Martin وBoeing.

ينتج صاروخ Falcon Heavy قوة دفع أكبر من قوة هذين الصاروخين مجتمعين.

يمكن أن يشير الإطلاق عبر Falcon Heavy إلى أن X-37B متجهة إلى مدارات أبعد، ربما حتى إلى القمر أو المريخ، كما اقترح بول جراتسياني، الرئيس التنفيذي لشركة COMSPOC، وهي شركة مخصصة لتتبع الأجسام في الفضاء.

إذا سافرت المركبة إلى أعماق الكون أكثر من الرحلات السابقة، فقد يكون من الصعب جدًا على راصدي السماء على الأرض تحديد مكان وجود المركبة.

وأضاف غراتسياني أنه إذا كان الجيش لا يريد أن يتتبع الناس الطائرة X-37B، فيمكن إخفاء السيارة في وهج الشمس أو بوسائل أخرى مختلفة – بما في ذلك تغيير موقعها كثيرًا. لقد أثبتت الطائرة X-37B بالفعل في رحلات سابقة أنها قادرة على القيام بمناورات متعددة في الفضاء.

ستحاول COMSPOC البحث عن المركبة إذا انتهت المركبة الفضائية في مدار متزامن مع الأرض، والذي يقع على بعد حوالي 22400 ميل (36000 كيلومتر) من الأرض وهو المكان الذي تعمل فيه معظم أقمار الاتصالات الضخمة. وقال جرازياني وبوب هول، مدير تكامل العمليات في COMSPOC، إن المدار المتزامن مع الأرض هو المكان الذي تركز فيه الشركة أجهزة الاستشعار الخاصة بها لتتبع الأقمار الصناعية.

وقال غراتسياني عن إطلاق X-37B: “أعتقد أن هذا أحد أكثر الأشياء إثارة للاهتمام التي حدثت في الفضاء منذ وقت طويل، مهما كان ما سيفعله”.

تتيح طائرة X-37B للولايات المتحدة إجراء تجارب لفهم كيفية تحسين العمليات الفضائية الجارية والقادمة ودفع حدود ما هو ممكن، وفقًا لبيان صادر عن الجنرال بي تشانس سالتزمان، رئيس العمليات الفضائية.