جلبت أستروس هومبلز برايس ماثيوز إلى المنزل مع الاختيار العام رقم 28

هيوستن – فضل برايس ماثيوز دائمًا أن يكون قريبًا من المنزل. نشأ في همبل ، إحدى ضواحي هيوستن على بعد حوالي 20 ميلاً من مينيت ميد بارك ، ولعب في أكاديمية أستروس أوربان للشباب ابتداءً من سن التاسعة. التحق ماثيوز بمدرسة أتاسكوسيتا الثانوية القريبة ، حيث لعب دور البطولة كرياضي رياضيين مع حلم بسيط بالبقاء حول تكساس للدراسة في الكلية.

أصبحت لعبة البيسبول تركيز ماثيوز على كرة القدم ، لكن نجوميته الرياضية تعني أنه طار إلى حد ما تحت رادار التجنيد. تقدم مدرستان فقط في تكساس للمنح الدراسية الموسعة: Sam Houston State و Prairie View A&M. بحثًا عن تحدٍ أكبر ، خرج ماثيوز خارج منطقة راحته ، تاركًا الولاية لجامعة نبراسكا.

قال ماثيوز “لأكون صادقًا ، لم أكن جيدًا كما اعتقدت في ذلك الوقت”. “كانت نبراسكا أفضل قرار اتخذته على الإطلاق ، لمجرد أنني كنت بعيدًا عن وطني. كان علي أن أصبح مستقلاً. أنا عادة شخص منزلي وأحب أن أعود إلى المنزل كل يوم. القيام بكل هذه الأشياء بمفردي وتعلم فقط كيف أكبر وأن أكون رجلًا بعيدًا عن المنزل ، كان هذا هو القرار الأفضل بالنسبة لي “.

جعله سمح لحلم ماثيوز أن يتحقق. اختارته مدينته هيوستن أستروس يوم الأحد مع الاختيار رقم 28 في MLB Draft ، مما أعاد طفل هيوستن البالغ من العمر 21 عامًا إلى حيث كان يريد دائمًا أن يكون.

قال ماثيوز بعد فترة وجيزة من اختياره: “لقد حلمت بهذا منذ أن كنت طفلاً صغيراً ، ولكي يحدث ذلك لفريق مسقط رأسه ، إنه جنون. لم أكن لأتصور ذلك أبدًا “.

ربطت معظم التوقعات التمهيدية ماثيوز باعتباره اختيارًا في منتصف الجولة الثانية ، وكانت معظم تصنيفات العملاء المحتملين في مكان ما في منتصف الخمسينيات من القرن الماضي. الرياضيصنفه كيث لو في المرتبة 57. اختيار ماثيوز مرتفع للغاية قد يشير إلى أن أستروس تفاوضت على مكافأة توقيع تحت قيمة الفتحة البالغة 2.88 مليون دولار للاختيار العام رقم 28. أمام الفرق حتى 25 يوليو للتوقيع على مسودة اللقطات.

على الرغم من أن نظام هيوستن للدوريات الثانوية يعتبر من أنحف نظام في هذه الرياضة ، إلا أنه يفيض باللاعبين في الدوريات الثانوية العليا. هناك حاجة إلى مزيد من التصويب من المستوى العلوي والوسطى. خاطب هيوستن كل من المناطق المستنفدة يوم الأحد ، واختار ماثيوز وحارس UCLA الأيمن ألونزو تريدويل مع اختياره في الدور الثاني في المركز 61. كلاهما يصل إلى اختيارات صعودية. خبرة ماثيوز عالية المستوى في لعبة البيسبول محدودة بسبب وضعه الرياضي في المدرسة الثانوية.

تريدويل ، الذي خضع لعملية جراحية في تومي جون في عام 2020 ، حصل على مرتبة الشرف في برنامج Freshman All-American مع اقتراب عائلة Bruins في عام 2022. وانتقل إلى دورة البداية هذا الموسم ، لكن إصابة في الظهر حدت من الطرف الأيمن البالغ طوله 6 أقدام و 8 أقدام إلى 45 1 / 3 أشواط. في غضون عامين في UCLA ، ضرب Tredwell 113 ، وسار 18 ، لكنه ألقى 92 1/3 من الأدوار.

“لديه إمكانات في خط المواجهة. Fastball 90-95 (mph) ، امتداد ضخم أسفل المنحدر. لديه أربعة ملاعب ، ويلقي بطن من الضربات. قال كريس جروس ، مدير الكشافة للهواة في أستروس ، “لقد اعتقدنا أن لديه سقفًا مرتفعًا حقًا إذا كان بإمكانه تجميع كل ذلك معًا”. “لقد حصل على تحكم كبير في جسمه لرجل يتراوح عمره بين 6 و 8 سنوات. إنه رياضي جميل. لقد كان ضاربًا جيدًا في المدرسة الثانوية. الحزمة الكاملة هناك تقدم لنا طريقة جيدة في الاتجاه الصعودي “.

لم يظهر أي لاعب وسط حقيقي في تصنيفات Law’s Top 20 Astros المحتملة قبل الموسم. لم يتم تصنيف أي منها في أفضل 20 شركة MLB Pipeline ، أيضًا. يمكن أن يتسلل ماثيوز طريقه إلى المناقشة ، بشرط أن يتمكن من مواصلة الاختراق الهجومي الذي بدأه كصغير.

“بالنسبة لرجل يبلغ طوله 6 أقدام ، وتم تجميعه جيدًا ، و 195 (رطل) ، كان يؤثر بشدة على لعبة البيسبول. قال جروس: “بعض من الأفضل في البلاد”. “معه ، إنها مجرد مسألة لمس الكرة أكثر من ذلك بقليل ، وإجراء مزيد من الاتصال ، وهو ما أظهر علامات على القيام به هذا العام. بالنسبة لرجل متوسط ​​المستوى ، أعتقد أن لديه فرصة للحصول على مضرب مؤثر حقيقي “.

قطع ماثيوز 0.359 / .481 / .723 في 265 مباراة في نبراسكا الموسم الماضي. سرق 20 قاعدة وضرب 20 رمية منزلية ، وقام بتأليف أول موسم 20-20 بواسطة أحد لاعبي Huskers في تاريخ المدرسة والثاني في تاريخ Big Ten. لاحظ أستروس تغييراً في أسلوبه الهجومي خلال صيف ماثيوز في دوري نورثوودز واستمر في تعقبه في موسم الزمالة.

“لقد عمل بجد على جزء الانضباط اللوح من لعبته. وقال ويل بولت مدرب نبراسكا: “حيث قام ببعض الخطوات هو مجرد تأرجح وتفويت في المنطقة”. “لقد قام بعمل أفضل بإحداث ضرر في منتصف اللوحة وعدم تفويت الملعب. كان لديه دائمًا فهم جيد لما يحتاج إلى القيام به فيما يتعلق بإلحاق الضرر ، لكنه نما حقًا من حيث التعرف على الملعب ، وأخذ مشييه وهذا هو المكان الذي ترى أن أرقام OPS قد قفزت بالفعل من أجله “.

أظهر ماثيوز انضباطًا جيدًا في الصفائح وأرقام الاتصال طوال مسيرته الجامعية – عمل 95 مشيًا وحقق 153 مرة في 615 مباراة في نبراسكا – لكنه بدأ فقط في إطلاق العنان للقوة الموسم الماضي. لقد سحق .723 مع 20 نقطة في المنزل بعد أن سجل 12 في أول موسمين له.

قال بولت: “لقد كان قادرًا فقط على توصيل الماسورة بالكرة بشكل أكثر اتساقًا هذا العام ، وكان هذا دائمًا ما يحدث معه”. “لا تحتاج حقًا إلى محاولة الضرب من أجل القوة ، إذا حصلت على الماسورة ، فستذهب الكرة. لقد عمل نوعًا ما بجد على بعض الأشياء من منظور متأرجح ، لكن حقًا وحقيقي ، إنه مجرد مثال لرياضي موهوب حقًا لم يلعب البيسبول كثيرًا في حياته بناءً على خلفيته الكروية. “

بالإضافة إلى النجومية في لعبة البيسبول في المدرسة الثانوية ، عمل ماثيوز في دور قورتربك في بداية أتاسكوسيتا. تم حظر كينيون جرين في الجولة الأولى من هيوستن تكساس في المستقبل على خط الهجوم. فاز ماثيوز بجائزة أفضل لاعب هجوم جماعي في عام 2018.

أشاد كل من بولت وجروس بألعاب ماثيوز الرياضية ، والتي يستخدمها الآن كلاعب وسط. يعتبر ماثيوز لاعبًا قصيرًا طبيعيًا ، ولكنه قضى أيضًا بعض الوقت في القاعدة الثانية والقاعدة الثالثة أثناء وجوده في نبراسكا بعد اللعب في الملعب في المدرسة الثانوية.

قال جروس: “نعتقد أنه يتمتع بالروح الرياضية ليغطي الكثير من الأرض في شورتستوب”. “إنه جديد بعض الشيء بالنسبة له – لقد كان لاعبًا خارجيًا بشكل أساسي في المدرسة الثانوية ، ولعب القاعدة الثانية في نبراسكا في سنته الأولى. عامين فقط في شورتستوب ، (لكن) نحن نحب النطاق ، لديه قوة الذراع للقيام بذلك ونعتقد أن هذا هو مستقبله على المدى الطويل. “

بعد انتهاء موسم نبراسكا ، قال جروس إن فريق أستروس استضاف ماثيوز وعائلته لإجراء تمرين مسبق وزيارة في مينيت ميد بارك. قال ماثيوز إنه أجرى مقابلة مع المدير العام دانا براون في MLB Draft Combine في فينيكس حيث ، وفقًا لماثيوز ، أراد براون “التعرف علي كشخص أكثر من كونه لاعبًا.” قام براون ، الذي يشرف على أول مسودة له كمدير عام لهيوستن ، بإعطاء الأولوية للمكياج والشخصية لمجموعة الكشافة الهواة التابعة للفريق منذ وصوله.

قال ماثيوز: “لقد تحدث هذا كثيرًا عندي”.

أثار اهتمام ماثيوز قبل المسودة العالية من أستروس ، لكنه ظل متزنًا. تقوم الفرق بفحص ودراسة عدد لا يحصى من الاحتمالات أثناء تحضيرهم للمسودة. لا يتم إرفاق الضمانات أبدًا.

قال ماثيوز: “كان من الرائع رؤية ذلك ، وبعد ذلك ، إنه أمر جنوني.”

(صورة ماثيوز: أندرو وولي / صور فور سيم عبر وكالة أسوشيتد برس)