أعلنت وزارة الرياضة والشباب في العراق عن اعتزال اللاعب الدولي ريبين سولاقا، الذي اختتم مسيرته مع المنتخب الوطني بعد المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026. وجاء هذا القرار عبر حساب المنتخب العراقي على منصة إكس، حيث أعربوا عن شكرهم للاعب على ما قدمه خلال 11 عاماً من الخدمة للوطن.
وتجدر الإشارة إلى أن مشاركة سولاقا الأخيرة كانت مؤلمة، حيث حصل على بطاقة حمراء بعد مرور 13 دقيقة فقط من بداية المباراة التي جمعت العراق بالسنغال في الجولة الأخيرة من دور المجموعات. وقد أدى طرده إلى انهيار المنتخب العراقي، الذي كان متأخراً آنذاك 1-0، لينتهي اللقاء بخسارة قاسية 5-0.
هذه النهاية تذكّر بجوانب من تاريخ كرة القدم، حيث تزامنت مع لحظة مشابهة في مسيرة أسطورة كرة القدم الفرنسية زين الدين زيدان، الذي طرد في نهائي كأس العالم 2006. ومع أن المقارنة الفنية بين سولاقا وزيدان ليست دقيقة، إلا أن الصدفة في نهاية مسيرتيهما تعكس بعض التشابهات.
خلال مسيرته مع المنتخب، شارك سولاقا في 60 مباراة دولية، مما جعله لاعبًا محوريًا في تشكيل منتخب العراق على مدار السنوات الماضية. بينما يواصل الآن مسيرته مع نادي بورت التايلاندي في عمر الرابعة والثلاثين، يبقى ذكراه في قلوب محبي الكرة العراقية.
ومع ذلك، لم تكن قرعة كأس العالم رحيمة على العراق، حيث أوقعتهم مع فرق قوية مثل فرنسا والنرويج والسنغال، مما جعل تكملة المشوار في البطولة صعبة للغاية. بالرغم من التحديات التي واجهوها، سيظل سولاقا رمزًا للإخلاص والقوة في دفاع منتخب بلاده.