تمكنت إنجلترا من التأهل إلى ربع نهائي كأس العالم 2026 بفضل تألق جود بيلينغهام وهاري كين، حيث ساهم كلا اللاعبين بشكل كبير في الانتصارات الأخيرة للمنتخب. في مباراة دور الـ32 أمام غانا، برز كين كأحد نجوم اللقاء بتسجيله هدفين رائعيين، مما ساعد الفريق في تخطي تحدي المدرب كارلوس كيروش وبلوغ المرحلة التالية من البطولة.
أما بيلينغهام، الذي قدم أداءً مميزًا أمام المكسيك، فقد سجل هدفين رائعين خلال المباراة التي انتهت بفوز “الأسود الثلاثة” (3-2) على أحد المنظمين. أقيمت المباراة في ملعب “أزنيكا” وسط حضور جماهيري كبير، مما زاد من حماس اللاعبين. ورغم الجدل الذي رافق استدعاء لاعب ريال مدريد للمنتخب، إلا أنه أثبت جدارته على أرض الملعب، مسجلًا أهدافًا ساهمت في تعزيز موقف الفريق.
تأتي هذه الأرقام وسط مناخ يحيط ببيلينغهام، حيث يعاني من عدم تقديم الأداء المنتظر مع ريال مدريد في موسم 2025-2026. إضافة إلى ذلك، عانت مسيرته الدولية من أزمة بسبب الاتهامات التي وُجهت إليه بـ”الغطرسة” وعدم الاحترام تجاه زملائه، حتى انتقده مدربه توماس توخيل في تلك الأثناء. لكن توخيل، الذي يستبعد بعض الأسماء الكبيرة مثل فيل فودين وكول بالمر، منح بيلينغهام الفرصة للعب بحرية هجومية إلى جانب ديكلان رايس وإليوت أندرسون.
في الدقيقة 36، قام بيلينغهام باستعراض مهاراته، حيث استطاع اختراق الدفاعات المكسيكية بمهارة، ليحول تمريرة عرضية من زميله بوكايو ساكا برأسه إلى شباك الخصم. وبعد دقيقتين، قدم عرضًا مذهلاً بتبادل الكرة مع أنتوني غوردون قبل أن يسجل هدفه الثاني بطريقة رائعة.
وبينما كان الفريق تحت ضغط كبير بعد طرد جاريل كوانساه، نجح بيلينغهام في تعزيز أداءه، حيث ظهر كقائد بين زملائه، وبدى واضحًا تألقه. وقام بالتصدي لفرص خطيرة من مهاجمي المكسيك قبل نهاية الشوط الأول، مما يعكس قدراته الدفاعية أيضًا. وفي تصريحات بعد المباراة، اعتبر بيلينغهام أن هذا اللقاء هو الأفضل في مسيرته الدولية.
مع هذه الأداءات المبهر، رفع بيلينغهام عدد أهدافه في البطولة إلى أربعة أهداف، بالإضافة إلى تمريرة حاسمة، مما يزيد من حظوظ منتخب إنجلترا في مواجهة النرويج في ربع النهائي، حيث سيتعين عليه تعامل مع تحدٍ صعب، خاصةً بعد اقصاء النرويج للبرازيل في مباراتهم الأخيرة.