كانت “استراحة الترطيب” في كأس العالم موضوعًا مثيرًا للجدل بين الأوساط الرياضية، حيث انتقدها الكثيرون بسبب تأثيرها التسويقي المبالغ فيه. هذه الاستراحات، التي تتضمن توقف المباريات لمدة ثلاث دقائق بعد كل شوط، أثرت بشكل ملحوظ على مجريات اللعبة ونتائجها. رصد العديد من المنتقدين، بما في ذلك مدرب المنتخب الفرنسي ديدييه ديشان، الدور الذي تلعبه هذه الاستراحات في تغيير مجريات كرة القدم، حيث أكد أنها قادرة على تحويل زخم المباراة في لحظات حاسمة.
دراسة نشرتها صحيفة “إل باييس” الإسبانية سلطت الضوء على تأثير هذه الاستراحات خلال البطولة، حيث أظهرت نتائجها أن 78% من الاستراحات كان لها تأثير مباشر على سير المباريات. من خلال تحليل 56 توقفًا خلال أول 28 مباراة، استخدمت الصحيفة بيانات من شركة “دريبلاب” لتحديد الفرق الأكثر قرباً من التسجيل خلال هذه الدقائق الحرجة.
وظهر أن 24 من الاستراحات كانت بمثابة نقطة تحول في المباراة، بينما أدت 20 منها إلى فقدان الفريق السيطرة على مجريات اللعب. في إحدى المباريات، كانت مباراة المغرب والبرازيل مثالاً على ذلك، حيث كان الفريق البرازيلي متفوقًا قبل أول استراحة، ولكن بعد الاستئناف تحولت السيطرة لصالح منتخب المغرب. الموقف تكرر أيضًا في المباريات الأخرى، مثل مباراة إنجلترا وكرواتيا، حيث تمكّن المنتخب الكرواتي من استعادة زمام المبادرة بفضل استراحة الترطيب.
تزامن هذه التحولات مع استياء جماهيري من استراحات الترطيب، حيث اعتبر المتابعون أنها تقدم المزيد من الفرص للقنوات التلفزيونية لزيادة إيراداتها من خلال الإعلانات، مما ساهم في ردود فعل سلبية من قبل الجماهير. كما عبر مدرب منتخب أوروغواي، مارسيلو بيلسا، عن موقفه الرافض لهذا النوع من التوقفات، مشيرًا إلى أن تقسيم المباراة إلى أربعة أشواط بدلاً من شوطين يغير من جوهر اللعبة، ويجعلنا نتساءل عن العواقب التي قد تنجم عن ذلك.
تمثل هذه النقاشات جزءًا من النقاش الأكبر حول كيفية تطور لعبة كرة القدم ومعاييرها، حيث يبدو أن توازن اللعب قد تأثر بشكل خطير بمثل هذه التغييرات، مما يستدعي إعادة النظر في القوانين والتوجهات المعمول بها في هذه الرياضة الشعبية.