اختتم قائد الجيش اللبناني، العماد رودولف هيكل، زيارة رسمية إلى المملكة المتحدة استمرت لمدة يومين، لتكون هذه الزيارة هي الأولى له منذ توليه منصبه. وقد أكدت السفارة البريطانية في لبنان بأن هذه الزيارة سهلت تعزيز التعاون بين لبنان والمملكة المتحدة في عدد من المجالات المهمة، وعلى رأسها الاستقرار الإقليمي وأمن الحدود وتعزيز صمود المؤسسات اللبنانية.
خلال هذه الزيارة، أجرى العماد هيكل عدداً من الاجتماعات مع مسؤولين رفيعي المستوى في المملكة المتحدة، بما في ذلك رئيس أركان الدفاع في وزارة الدفاع البريطانية السير ريتشارد نايتون. كما شملت جدول أعماله زيارة إلى الأكاديمية العسكرية الملكية في ساندهيرست، حيث التقى أيضاً وزير شؤون الشرق الأوسط هايمش فولكنر ومستشار الأمن القومي البريطاني جوناثان باول.
ركزت المحادثات بين الجانبين على دعم المملكة المتحدة للجيش اللبناني، مع التأكيد على ضرورة تحقيق تقدم نحو الأسس اللازمة لوقف دائم لإطلاق النار. كما تناولت النقاشات استعداد لندن للمساهمة في دعم انتشار الجيش اللبناني في المناطق الجنوبية من البلد.
أوضحت السفارة البريطانية أن المملكة المتحدة تواصل دعم الجيش اللبناني باعتباره الجهة الشرعية الوحيدة المختصة بالدفاع عن البلاد. ومنذ عام 2009، خصصت المملكة المتحدة أكثر من 180 مليون جنيه إسترليني لتحسين الأمن الداخلي وأمن الحدود في لبنان. شملت هذه المبالغ 69 مليون جنيه إسترليني لدعم قوى الأمن الداخلي، بالإضافة إلى أكثر من 120 مليون جنيه إسترليني لدعم الجيش اللبناني عن طريق برامج التدريب والتجهيز وتعزيز القدرات.
تعتبر هذه العلاقات الوثيقة بين لبنان والمملكة المتحدة دليلاً على أهمية التعاون الدولي في دعم الأمن الإقليمي، مما يسهم في تعزيز الاستقرار وبناء مؤسسات قوية في لبنان.