عبر زيدان إقبال، لاعب وسط المنتخب العراقي، عن أهمية المشاركة في كأس العالم 2026، مؤكداً أن هذه التجربة تعتبر منعطفاً حاسماً في مسيرة الجيل الحالي من اللاعبين. حيث أشار إلى أن المنتخب يضم مجموعة من العناصر الشابة التي لا تزال في مرحلة اكتساب الخبرة، مما يعزز آمالهم المستقبلية.
انتهت مسيرة منتخب العراق في مونديال 2026 بعد تعرضه لثلاث هزائم متتالية في مجموعة صعبة، حيث واجه الفرق القوية مثل فرنسا والنرويج والسنغال. بدأت تلك المسيرة بخسارة قاسية 4-1 أمام النرويج، تلتها هزيمة أخرى 3-0 أمام فرنسا، حيث تصدى اللاعبون لمواجهة مهاجمين بارزين كإيرلينغ هالاند وكيليان مبابي. كما أن الفريق أنهى مباراته الأخيرة بخسارة 5-0 من السنغال، مما جعل التحدي أصعب في ظل الظروف المنافسة.
وعبر إقبال عن امتنانه لتلك التجربة، قائلاً: “الحمد لله، لقد مر على عدم تأهلنا 40 عاماً، وهذه تجربة قيمة لنا. نحن فريق شاب جاء ليتعلم، وسنتأهب بشكل أفضل للبطولة القادمة بأكبر طموح.”.
وتحدث اللاعب السابق لنادي مانشستر يونايتد والذي يلعب حالياً مع أوتريخت الهولندي، عن التحديات القادمة، مشيراً إلى بطولة كأس الخليج وكأس آسيا، حيث نبّه إلى أهمية التأهل من جديد بعد تلك المدة الطويلة. وأبدى إقبال تفاؤله بشأن إمكانية البناء على ما حققوه، بخاصة أن الانتصار الحقيقي يكمن في التطور والتعلم من هذه التجارب.
كما وجه زيدان رسالة تقدير للجماهير العراقية التي دعمت المنتخب على مدار البطولة، معبراً عن امتنانه للدعم الذي حظي به اللاعبون خلال مشوارهم. ورغم الصعوبات، أكد أن التركيز على السلبيات لا يجب أن يطغى على الإنجازات التي تحققت والتقدم الذي أحرزوه، مشدداً على ضرورة الاستمتاع بما تم تحقيقه حتى الآن.